El chapoteo y el posterior gemido desesperado hicieron que María José saltara de la cama asustada. Abrumada por el miedo y la preocupación, bajó las escaleras corriendo y salió al patio. Perla estaba allí, temblando y en estado de shock bajo la luz de la luna.
La anciana levantó de inmediato a la pequeña y asustada perrita en sus brazos y la llevó dentro de la casa.
—¿Quién te hizo esto, mi dulce tesoro? ¿Fue esa maldita vieja, Ludmilla? ¿Verdad que sí? ¿Quién más pensaría en dañar a un alma pequeña e inocente? —dijo mientras limpiaba con esmero el suave pelaje blanco—. No te preocupes, mi pequeña, esa bruja recibirá lo que se merece. ¡Se arrepentirá de haber puesto sus pies torcidos en esta isla!
El frenético golpeteo en la puerta obligó a Israel a abrirla de mala gana.
—María José… ¿pasa algo? ¿Qué ha ocurrido? —preguntó preocupado al ver a su vecina alterada.
—¿Que si pasa algo? —chilló la anciana.
—Y-yo no entiendo —balbuceó él.
—¡Pregúntale a esa bruja desquiciada de tu esposa, la que le tiró un cubo de agua a mi perra, lo que podría haberla matado! —gritó.
—¿Ya terminaste? —dijo una voz fría detrás de Israel.
—¡No, no he terminado! ¿Qué le hizo esa perra para que la trataras así?
—¿De verdad crees que a estas horas no tengo nada mejor que hacer que lavar a ese chucho sarnoso por ti?
—¡Ludmilla! —interrumpió molesto su marido, y luego se volvió hacia su vecina—. Por favor, cálmate, María José. Te aseguro que mi esposa no lastimó a la pequeña Perla. Cuando bajé a abrir la puerta, todavía roncaba como un tractor. Vamos, echemos un vistazo. ¿No será que a Ted se le cruzaron los cables otra vez?
—No, el agua fue arrojada desde arriba.
—¿Cómo puedes estar tan segura?
—Por la forma del charco. Es simétrica. Si se hubiera derramado desde un lado, habría dejado una mancha alargada.
Ludmilla arqueó las cejas y asintió con admiración. Eso no se le habría ocurrido.
—¿Has considerado que esa inútil de Heidi pudo haberlo hecho? Sale a fumar por las noches. ¿Quién sabe qué está fumando? Quizás algo que la hizo pensar que ese chucho era un dragón…
—Ludmilla —gruñó Israel.
—Lo siento —respondió la mujer con un remordimiento fingido—. Quise decir… perrito —añadió con sarcasmo.
—¿Por qué lastimaría a Perla? Ella la quiere, como todos los demás, porque es una perra adorable.
—Quizás —espetó Ludmilla— porque se orina en todas partes.
—Esa pequeña cantidad solo te molesta a ti.
—Bien, entonces mañana preguntemos a todos los vecinos qué opinan de que el patio huela a orina por todas partes.
—Perla no es un gato; su orina no huele mal —insistió María José, aunque sonaba cada vez menos segura.
—Sugiero que dejemos de discutir —interrumpió Israel, silenciando a las mujeres enfadadas—. Perla está bien, y eso es lo más importante. Vayamos a dormir. Mañana averiguaré lo que ocurrió. Hablaré con la persona responsable y le pediré que explique, como un adulto, cuál es su problema con la perra.
—Heidi no es una adulta; es una mocosa tonta que cree que fumar la hace parecer mayor —refunfuñó Ludmilla.
—¿Papá?
—Hola, Uwe, ¿qué pasa?
—¿Qué haces en el techo?
—¿Yo? —preguntó el hombre, desconcertado.
—¿Quién más? Bajaste hace un rato.
—Oh, nada. Solo escuché unos gritos. Las luces están encendidas en casa de Ludmilla, pero ahora todo está tranquilo. Si algo estuviera mal, seguramente nos lo dirían.