—No te preocupes ni un segundo, María José —reconfortó Carlos a su buena amiga—. Descubriré quién es ese sinvergüenza que lastimó a Perla. —Carraspeó. —Con mis contactos… —elevó la voz para asegurarse de que sus palabras llegaran a la ventana de Ted—, para esta noche tendré al culpable.
Mientras tanto, echó un vistazo hacia su vecino con gafas de culo de botella. No lo veía, pero estaba seguro de que Ted estaba agazapado en uno de sus puestos de observación, espiando con diligencia.
Bernard y Noud, sus vecinos más cercanos, se reían del discurso del anciano.
—Carlos habla tanto… —dijo Bernard, negando con la cabeza.
—Oh, vamos. Solo intenta impresionar. No tiene nada de malo —dijo Noud, restándole importancia con un gesto.
—Pero aun así, ¿cuál es el punto de todo esto?
—Quiere mantener a Ted alejado.
—Dudo que algo pueda detener a ese tipo. Si quiere ser una molestia, lo será. Nada puede frenarlo.
Bernard se encogió de hombros.
—Entonces, ¿quién crees que echó agua sobre el perro? —cambió de tema.
—Mi apuesta es el chico, Uwe. Ningún adulto haría algo así. Saben que un animal tan pequeño podría morir por ello. Los adolescentes no piensan; solo actúan y luego se arrepienten.
—Nah, Uwe es un buen chico. Además, les cae bien la señora mayor. Siempre los consiente con sus donas. ¿Por qué querría hacerle daño?
—Hablaré con él.
—Noud, no seas ridículo. ¿Por qué meterte? Que lo resuelvan entre ellos.
Uwe apenas podía creer de lo que lo estaban acusando.
—No pueden estar hablando en serio, ¿creen que yo lastimaría…? —su voz se apagó de repente. Recordó que durante la noche se había topado con su padre mientras este bajaba del techo a hurtadillas. —O bueno… Lo siento. Estaba muy molesto porque no dejaba de ladrar. Estaba persiguiendo a algún lagarto. Sé que no estuvo bien. Lo lamento mucho.
Noud y Bernard intercambiaron miradas. Le dieron una palmada en el hombro y se marcharon a casa.
—¿Por qué mintió?
—No lo sé, pero quería proteger a alguien. Probablemente a su hermana. ¿A quién más?
—Bueno, ciertamente no a sus padres. Nada los molesta. Nunca he conocido gente más feliz. Y Perla ni siquiera hace ruido. Claro que no ladra. Solo resopla y gime de vez en cuando.
—¡Hola, Ted! —saludó Carlos alegremente al gruñón del complejo.
—No gastes saliva, Carlos. No pierdas el tiempo. No me subí al tejado de nadie para mojar a esa pequeña máquina de orinar. Aunque lo haría con mucho gusto si eso sirviera para enseñarle algo de disciplina. De hecho, te aseguro que, si se atreve a mear en mi propiedad, lo llevaré a la perrera y diré que lo encontré en la calle.
—No harías algo así; eres demasiado inteligente para eso —Carlos hizo una larga pausa—. No eres el único que está atento, amigo mío. Hay alguien que también te está observando —añadió con un tono amenazante.
Ted lo despidió con un gesto indiferente, pero un escalofrío recorrió su espalda ante las insinuaciones de Carlos. Ese tipo ocultaba algo, y Ted aún no había logrado descubrir qué era. Después de que el viejo se alejó, el residente con gafas de culo de botella sacó el expediente de su entrometido vecino y añadió algunas notas más.
—Tarde o temprano te atraparé, maldito —murmuró—. Descubriré cómo acorralarte.
Uwe removía enojado su sopa crema de camarones. Evitaba mirar a su padre, quien deseaba saber qué opinaba su hijo sobre la nueva receta.
—No seas tan grosero —le recriminó Heidi—. ¿Por qué no respondes cuando te hacen una pregunta? ¡Si yo hiciera lo mismo, seguro que te quejarías!
—Tal vez sea porque… —el adolescente respondió irritado— los vecinos del otro lado del patio me acusaron de echarle agua al perro de María José.
—¿Por qué no les dijiste que no fuiste tú? —preguntó su hermana encogiéndose de hombros.
Uwe miró a su padre con reproche.
—Lo siento —murmuró Günter—. Me encargaré de ello. No quiero que te culpen.
—Papá —exclamó Heidi—. ¿Qué te hizo ese perro?
—Mear por todos lados. Y María no se lo toma en serio.
—¿No sería más fácil pedírselo? Es una anciana simpática; seguro que encuentra una solución.
—Ajá —gruñó irritado el jefe de la familia, asintiendo con la cabeza.
—¿A dónde vas, Viktoria? —Günter se incorporó en la cama, alarmado.
—A beber algo. ¿Por qué?
—Solo para saber si esta noche también tendré que ocultar alguna evidencia por ti…