Ted tardó unos minutos en darse cuenta de que hacía días que no veía a Carlos. De hecho, los dos vecinos holandeses también habían desaparecido. Pero ahora, sentado frente a él, mientras observaba cómo los labios del anciano hacían ruidos al pegarse a la botella de cerveza, Ted ya no entendía por qué le importaba tanto todo aquello. ¿Por qué era tan importante para él ese jubilado entrometido que, además, tenía cara de meterse en líos? ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo observando a ese tipo que no paraba de hacer ruiditos con la boca? ¿Nadie le había dicho nunca que una botella de cerveza no es un chupete y que no es necesario hacer ese sonido? ¿Por qué no podía simplemente beber esa cerveza cara en silencio? Sobre todo teniendo en cuenta que ni siquiera había elegido una de las baratas. ¡Esas estaban justo delante! Pero claro, a Carlos no le había dado ninguna pereza rebuscar hasta el fondo de la estantería del frigorífico para coger las de gama premium. ¡Menudo sinvergüenza!
Con disimulo, Ted echó un vistazo hacia la piscina por el rabillo del ojo.
—Siguen ahí —se rió Carlos.
Ted torció la boca con fastidio.
No le apetecía nada charlar con Carlos sobre las tres mujeres. De hecho, ¿por qué se había sentado a su lado como si fueran amigos?
—¿No me vas a preguntar qué tal Bangkok? —le pinchó Carlos.
Ted se encogió de hombros.
—Bueno, ¿qué tal Bangkok?
—¿Tú qué crees? —le respondió el anciano con sarcasmo.
—No tengo ni idea, Carlos. Hace siglos que no piso Bangkok. Ni siquiera sé cuándo estuviste tú allí ni qué hacías. ¿Por qué tendría que preguntártelo justo ahora? No es que esté planeando un viaje… —gruñó Ted, sin entender nada.
—Acabo de estar allí, amigo mío —soltó Carlos, con los ojos muy abiertos—. No hagas como que no lo sabes —gruñó.
Ted volvió a encogerse de hombros.
—Vale, Carlos. Cuéntame, ¿qué tal en Bangkok?
El anciano le observó durante unos segundos tensos, estudiando al hombre de las gafas de culo de botella, y luego esbozó una leve sonrisa.
—Bueno, bueno… Solo quería comprobar que de verdad no tenías nada que ver.
A Ted se le estaba agotando la paciencia. Le habría encantado mandarle a paseo por estar perdiendo el tiempo con esas tonterías. Pero las mujeres que se reían junto a la piscina le hicieron contenerse. Le habría gustado volver a demostrarle a la Mujer Gato de lo que era capaz cuando se enfadaba. Pero ahora, por alguna razón, no le apetecía caldear el ambiente. Lo único que deseaba era quedarse a solas con aquella mujer extraordinaria que se colaba en todos sus pensamientos y que incluso aparecía en sus sueños.
Desnuda.
Y Ted nunca había tenido ningún interés en la desnudez.
Hasta ahora.
Por lo visto, eso había cambiado.
Sacudió la cabeza.
—Entonces, ¿qué? —preguntó secamente a Carlos—. ¿Te gustó Bangkok o no? No es que esté pensando en viajar ahora mismo…
—No he dicho ni una palabra, colega.
—Ah, entonces habré entendido mal.
—¿Has malinterpretado el silencio? —Carlos asintió con gesto aprobador, si es que se puede llamar aprobador a una mueca burlona acompañada de un exagerado levantamiento de cejas—. Eres increíble, Ted. No es fácil malinterpretar incluso el silencio.
Dio un sonoro trago a la cerveza y luego frunció el ceño al darse cuenta de que la botella estaba vacía. Involuntariamente, sus ojos se desviaron hacia la puerta de la terraza, donde le esperaban las demás cervezas de excelente calidad.
Ted captó la mirada.
—Vaya, cómo pasa el tiempo —dijo, mirando la pantalla de su móvil.
—Eso es verdad —coincidió Carlos—. Llevo ya como diez minutos aquí sentado bajo el sol abrasador, cuando podríamos estar junto a la piscina con nuestras cervezas —le guiñó un ojo.
—Pero ya no te queda cerveza —Ted cayó de lleno en la trampa.
—Cierto. Qué detalle por tu parte recordármelo —dijo Carlos, levantándose de un salto—. ¿Quieres que te traiga una también?
Sin esperar respuesta, entró en la casa de Ted para coger dos botellas más de cerveza premium.