Como una dama mayor soltera y muy respetada, María José siempre tenía algún dulce en casa para posibles visitas o invitados. Nunca tenía que preocuparse de que sus dulces caseros se echaran a perder. Siempre podía contar con Carlos y la familia alemana que vivía al lado para ayudarla a terminar las sobras.
Esas malditas ranas. Criaturas frías y viscosas. Ludmilla las odiaba a todas. Especialmente a aquellas que, de vez en cuando, tenía que tragarse. Y la vida, de vez en cuando, la obligaba a hacerlo.
Ya habían pasado más de cinco minutos de las once y media cuando la encorvada figura de Heidi, envuelta en una sudadera con capucha, finalmente apareció en la esquina de la piscina grande. Ted levantó silenciosamente su tableta para señalar que estaba filmando y que no tenía intención de molestar a la chica, que fumaba y escuchaba música.
Bernard tamborileaba impacientemente los dedos sobre la encimera de mármol negro de la cocina. De vez en cuando, tocaba la pantalla de su teléfono para ver la hora.
—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Noud en voz baja.
—Exactamente a las siete y media.
Heidi tomó un sorbo del licor. En casa nunca le ofrecían alcohol; después de todo, solo tenía quince años. No se atrevió a terminar el contenido del vaso. Se recostó y encontró la mirada impaciente de Carlos.
—Cuéntamelo con el mayor detalle posible —susurró el anciano.
—Repasemos esto —comenzó Noud, apenas audible pero irritado—. Heidi te vio. —Levantó el pulgar de su puño cerrado.
Bernard asintió con semblante sombrío.
Heidi giró las tumbonas junto a la piscina, cerca de la valla, hacia adentro esa noche. Pablo solo las volvería a colocar en su posición habitual por la mañana. De este modo, por la noche, mientras fumaba, Ted no podría observar cada uno de sus movimientos.
—¿Rob?
—¡Maldita sea, Ted! —El americano dio un salto al oír la voz—. ¿Qué pasa ahora? —preguntó irritado.
Se agachó para recoger el libro que había soltado del susto cuando su vecino, fiel a su mala costumbre, se apoyó en la valla de piedra que los separaba.
Al oír el sordo golpe, Noud se incorporó en la cama de un salto. Con el corazón desbocado, giró la cabeza de un lado a otro, tratando de averiguar qué había provocado aquel sonido extraño y fuera de lugar. La luz de la luna llena iluminaba la habitación. Bajo la ventana, distinguió una gran bolsa de deporte.
En la penumbra de la madrugada, María José sintió la mirada de su vecina, Ludmilla. No levantó la vista hacia la ventana, pero sabía exactamente que la anciana alemana la observaba desde allí. Involuntariamente, se encogió de hombros.