Lo mejor de Peter era su abrazo. Abrazaba a Karen con sus brazos musculosos como un ángel guardián protector. Era tan reconfortante acurrucarse en él, acercarse y respirar profundamente la mágica mezcla del suavizante, el perfume y el aroma de su piel.
Ferdinand nunca olía tan bien. El novio de Karen no soportaba los olores fuertes. Según él, le irritaban las mucosas. Los suavizantes y colonias estaban fuera de discusión. Incluso su gel de baño tenía que ser amigable con la piel y sin fragancia. Karen se había acostumbrado a eso con los años, y como amaba a Ferdinand, pasaba por alto ese pequeño detalle. Sobre todo porque los tres habían sido inseparables durante la universidad. Así que, cuando Karen lo deseaba, abrazaba fuertemente a su amigo y respiraba profundamente el aroma de Peter.
—Te buscaré una buena chica—le decía Karen a Peter de vez en cuando, ya que no tenía suerte en el amor.
Sus relaciones no duraban más de unos pocos meses o una o dos noches. Karen solía decir que Peter merecía una mujer realmente especial. Alguien hermosa, encantadora, inteligente y una gran socia de negocios.
Durante la universidad, Peter y Ferdinand habían comenzado su negocio juntos. Al principio, alquilaban pequeños dispositivos informáticos a los estudiantes. Más tarde, ampliaron su línea de productos y finalmente alquilaron un local en una zona privilegiada de la ciudad universitaria. El trabajo de Karen era manejar el papeleo y el marketing, aunque ella admitía que no disfrutaba mucho de lo último.
A Karen le encantaba su trío. Se sentía orgullosa de aparecer siempre en compañía de dos hombres jóvenes y guapos. El Peter, antes flaco y de aspecto juvenil, había crecido hasta convertirse en un hombre musculoso y seguro de sí mismo, gracias a todo el deporte que practicaba. Sin embargo, en el fondo, seguía siendo el mismo alma tímida que, después de un tiempo, no sabía cómo manejar a las mujeres pegajosas y ruidosas. Ferdinand, por otro lado, había trabajado regularmente para agencias de modelos durante unos años gracias a sus finos rasgos. Pero, después de ganar algo de peso y que su rostro se volviera más redondeado, esa fuente de ingresos se desvaneció.
***
Había algo raro en la chica de camisa de mezclilla que rondaba por la tienda. Karen no podía decir si estaba tratando con una adolescente o una adulta. La extraña figura con aparatos de ortodoncia podía tener entre quince y veinticinco años.
—¿Puedo ayudarte?—le preguntó Karen a la chica de la camisa de mezclilla.
—No, gracias. Estoy esperando a alguien.
—¿Aquí?—se sorprendió Karen.
La chica asintió con una sonrisa en lugar de responder.
Karen sintió una extraña sensación inquietante.
—¿Ferdinand?
—No.
La respuesta le golpeó como un puñetazo en el estómago. Se sorprendió de cuánto habría preferido que la extraña dijera el nombre de su novio.
—¿P-Peter?—tartamudeó.
Otro asentimiento, acompañado de una amplia sonrisa.
Karen se sintió mareada.
Peter solo entró en la tienda por un segundo, lo justo para tomar la mano de uñas cortas de la chica con la coleta.
—Hola—le saludó a Karen, quien no pudo hablar, solo levantó las cejas.
—Hola—murmuró.
Esta vez, la chica llevaba una camisa de franela a cuadros con las mangas arremangadas hasta los codos. Con confianza, pegaba una calcomanía en la puerta.
—¿Qué es esto?—preguntó Karen, indignada, mirando a Peter, quien se encontraba detrás de la chica, con una expresión satisfecha.
—Zoe tiene ideas increíbles—Peter exclamó emocionado, con los ojos brillantes.
—¿Y cuándo planeabas discutir esto conmigo?
Peter miró a Karen, confundido.
—Lo ideamos anoche, y Ferdinand está de acuerdo en que el nuevo logo es perfecto. Zoe lo diseñó en un instante, lo dibujó y aquí está la calcomanía. ¡Es increíble!
—Ni siquiera sé quién es esta chica; no me la has presentado, y ahora está diseñando nuestro logo?
—Karen, Zoe. Zoe, Karen—dijo Peter, dando por terminada la conversación. Karen no podía creer lo que oía.
Zoe escuchaba la tensa conversación con los ojos muy abiertos.
Cuando Karen llegó al bar, los “tres” ya habían terminado su primera bebida. Los dos amigos reían a carcajadas por algo, y Zoe, tímidamente, giraba su vaso en la mesa. Llevaba un maquillaje casi imperceptible, y esta vez vestía un elegante mono sin mangas. Los hombros bien formados de Zoe irritaban a Karen. Más específicamente, la mano que descansaba sobre ellos, acariciándolos suavemente, alteraba a Karen, quien se sentía excluida. No podía apartar los ojos del pulgar que de vez en cuando se deslizaba juguetonamente bajo la tira del mono de Zoe. Tampoco podía ignorar el rubor que se extendía por el delicado cuello largo cada vez que sucedía.
—Adiós, Karen—dijo Peter, dándole una palmada en el hombro cuando se fue.
—Adiós…
No hubo abrazo. No más abrazos fragantes, cálidos y fuertes. Durante algunas semanas, Karen mantuvo la esperanza de que esa relación, como las demás, terminaría pronto. Pero después de un mes y medio, supo en sus huesos que Zoe había llegado para quedarse. No era especial ni deslumbrante. Simplemente amaba a Peter y era una extremadamente buena especialista en marketing.