Tom no tenía ninguna oportunidad. Hilde prácticamente tomó el teléfono de la mesa antes de que siquiera sonara.
“¿Por qué esa bruja sigue llamando?”
“Hilde…”
“No, Tom, ¡no me calles! Llama varias veces al día; ¡no es normal!”
“Es mi alumna…”
“¡No debería seguir llamando!”
“Hoy tuvo un examen; tal vez solo quería contarme los resultados.”
Tom se cubrió la cara con las manos. Los ataques de celos que últimamente habían oscurecido su vida diaria agotaban al joven tutor de mandarín. No importaba cuántas veces le explicara a su pareja que una de sus estudiantes estaba preparándose para un examen y necesitaba ayuda extra, no servía de nada. Tom se había ofrecido a estar disponible cuando ella necesitara durante esas pocas semanas. Solo implicaba algunas llamadas cortas o intercambios rápidos de mensajes al día. No le costaba trabajo a Tom, y además lo sentía como su deber.
La confianza en sí misma de Hilde nunca fue sólida. Se consideraba fea, flaca y torpe. A pesar de intentar ocultar sus supuestas imperfecciones con maquillaje y ropa deportiva de colores vivos, nunca estaba contenta con su reflejo.
Había conocido a Tom en Pekín algunos años antes. Hilde, que trabajaba como guía turística, le sugirió al joven, que ya hablaba mandarín con fluidez, que al terminar sus estudios y regresar a Alemania, se dedicara a enseñar mandarín. Al principio, él estaba encantado mientras crecía su clientela y agradecía la excelente idea. Enseñar en línea le daba una libertad inmensa. Hilde, que enseñaba historia en una escuela secundaria, a veces envidiaba a Tom, que daba clases en un parque cercano o en el balcón de su apartamento.
Entonces apareció Melanie. Diez años mayor que Tom, con unos llamativos ojos verdes, un cuerpo atlético y curvilíneo, y un estilo de vida aparentemente lujoso. Tenía labios de color frambuesa y unos “adorables” hoyuelos en sus mejillas. Cuando sonreía, dos pequeños hoyuelos aparecían alrededor de sus labios. Tom había dicho al menos cien veces lo adorable que era su sonrisa. Melanie no tenía problemas de autoestima. Se adoraba a sí misma y al mundo entero. Su estilo encantador hasta lo irritante y sus modales impecables volvían loca a Hilde. La dedicación de Melanie por aprender mandarín, a pesar de los celos que provocaba, la impresionaba.
Pero Hilde no lograba acostumbrarse a su presencia. Melanie insistía en clases presenciales. Claramente disfrutaba de la compañía de Tom, y él enseñaba con gusto a la elegante mujer, que olía delicioso y llegaba en un coche de lujo, durante ochenta minutos en lugar de los sesenta acordados. Hilde había imaginado incontables veces empujar a la alumna favorita de Tom por las escaleras, y luego lanzarle unos cuantos enciclopedias pesadas. No quería que le pasara nada grave; le bastaba con que la “bruja” anunciara que había decidido buscar otro profesor. No importaba cuánto dinero trajera.
Al principio, Hilde hacía pequeños comentarios sobre Melanie. La llamaba “vieja” con la esperanza de que Tom también notara su edad. Luego, se refirió a ella como “cazafortunas,” ya que parecía que no trabajaba. También le gustaba el apodo “muñeca de plástico,” pues el busto de Melanie era demasiado bueno para ser real, al menos en la opinión de Hilde. Más tarde, Hilde comenzó a irrumpir en sus lecciones. No muy a menudo, pero lo suficientemente seguido como para que siempre “necesitara” algo del lugar donde ellos estaban estudiando.
“No te entiendo,” empezó Tom, agotado. “¿Qué he hecho para ponerte celosa? ¡Nunca te pondría en una situación como esa!”
“No lo sé,” suspiró Hilde.
A veces se daba cuenta de que estaba yendo demasiado lejos y caminaba por un camino peligroso. Sus amigas le habían advertido varias veces que podría alejar a Tom si seguía así.
“Voy a cancelar sus clases. No la enseñaré más, ¿vale? No vale la pena.”
Hilde se sintió avergonzada. Estaba a punto de disculparse cuando un mensaje apareció en el teléfono frente a ella.
“¡Aprobé mi examen! ¡Mañana haremos el amor en cada rincón del apartamento! Compré esas esposas de peluche que tanto deseabas. ¡Te adoro, Niño Bonito!”