Al sentarse frente a la computadora, a Anna se le cerró la garganta. Su pecho se sentía pesado, y una incómoda sensación de hormigueo se extendía por la nuca. Se levantó de la silla de un salto. «¡La ropa del concierto de la niña! ¡Olvidé plancharla! ¿Cómo pude ser tan estúpida?»”
—Déjalo, mamá, yo puedo planchar…
—¡Ni pensarlo! Te vas a quemar.
Le arrebató el moderno vaporizador de mano de las manos de su hija pianista de quince años, un vaporizador que habían comprado precisamente para que su hija pudiera planchar fácilmente cualquier cosa.
—¿Con esto?
—Los accidentes pueden ocurrir en cualquier momento.
—Ya no soy una niña pequeña. ¡Sé cómo tener cuidado! Además, tú elegiste este porque es seguro.
—No discutas, por favor. ¡No tengo tiempo para esto! ¡Ni siquiera sé dónde tengo la cabeza!
—Exacto. Porque te la pasas haciendo cosas innecesarias en vez de ocuparte de lo importante.
«Malcriada,» bufó en silencio mientras se cambiaba de ropa. «No tiene idea de lo que es criar dos hijos sola.»
No pudo volver a la computadora. Recordó que no había preparado los champiñones para la cena de celebración después del concierto, aunque eran los favoritos de su hija. ¿Cómo no iban a estar en la mesa? No podía permitir que eso sucediera. Tenía que salir corriendo por champiñones frescos. Los enlatados no servirían para una ocasión como esa, aunque siempre tuviera algunos en casa. ¡Maldita sea! ¡Estaba aceptando demasiados trabajos de limpieza! Y había una casa a la que odiaba ir. ¿Cómo podía alguien vivir en tanta inmundicia? ¡Realmente debería deshacerse de ellos! Se le revolvía el estómago solo al acercarse a la puerta y ver esa bolsa de basura rota. Por supuesto, uñas postizas y extensiones de cabello eran esenciales, ¿pero higiene? Esa mujer podía convertir una hermosa casa en un chiquero en una semana. ¡Y aquí estaba ella, que cuidaría tan bien un lugar así!
—¿Qué tal te va con los estudios? —preguntó su amiga cajera de cara regordeta.
«Tan bien como a ti la pérdida de peso,» pensó.
—Para nada. Es época de fin de año. Conciertos, exámenes de término, lo de siempre. Lo haré en verano, cuando haya menos cosas que hacer con los niños. Entonces presentaré mis exámenes finales.
—¡Haz que colaboren durante las vacaciones para que no te falte tiempo! Son lo suficientemente grandes para ayudar. ¡Tu hija podría hacer un almuerzo sola! Tu hijo podría ayudarla. ¡Verás cuánto tiempo libre te dará eso!
No le apetecía responder. Curioso cómo todo el mundo parecía saber lo que debería hacer mejor que ella misma. Especialmente su amiga, que llevaba unos siete años planeando empezar una dieta, siempre desviada por algo: una boda, un cumpleaños, un período estresante. De alguna forma, todos los períodos en la vida de la cajera eran estresantes. Nuevo jefe, nuevo colega, nuevo escáner de códigos de barras, nueva línea de productos. ¡Solo un día en su vida con dos hijos, y entonces entendería cuánto tiempo quedaba para soñar! Así no la molestaría cada día.
—Me llevaré a los niños por dos semanas al inicio de sus vacaciones —anunció su exmarido teatralmente—. Tendrás catorce días tranquilos para concentrarte en tus estudios sin distracciones. Incluso podrías tomarte unos días libres. Tus clientes pueden pasar sin limpieza durante ese tiempo. Tal vez hasta levanten una fregona ellos mismos.
—¿Esa gente? —Anna se burló—. ¡Se ahogarían en su propia mugre primero!
—Aun así. La escuela es lo más importante. Si terminas, no tendrás que hacer tantas cosas al mismo tiempo. ¡Finalmente podrás hacer lo que siempre soñaste!
—Gracias. Tienes razón. No me concentraré en nada más que en mi futuro durante esas dos semanas. ¡Cuando los niños regresen, tendrán una mamá completamente nueva! —sonrió Anna.
En ese momento, realmente creyó que aprobaría su examen final. Finalmente obtendría ese maldito certificado que había sido el obstáculo entre ella y sus sueños, y que le permitiría dedicarse a lo que mejor sabía hacer a tiempo completo. ¡Cuántos años había luchado para ahorrar lo suficiente para el curso! Casi se había rendido, y ahora estaba en el umbral de la felicidad.
—He colgado suficiente comida cocinada en tu puerta para que te dure unos días. ¡Ni se te ocurra perder el tiempo en cosas tan tontas! —exclamó su amiga por teléfono.
—¿Qué hiciste?
—¡Traeré más pronto! Cuando estuve enferma, me ayudaste. Durante estas dos semanas, yo cuidaré de ti. ¿Cómo va todo?
—Estoy limpiando, en realidad. Sabes, en el lugar del chiquero.
—¿No dijiste que cancelarías todos tus trabajos?
—No pude cancelar ese. Ella es tan inútil que probablemente terminaría en el hospital.
—¿En dos semanas? ¿Estás loca? ¡Terminar la escuela es lo más importante!
—Sí, lo es. Cuando llegue a casa, me pondré a ello, lo prometo.
Se quedó mirando el techo en blanco. ¿Dónde se anunciaría? Aunque muchas personas sabían para qué se estaba preparando, y algunos venían a ella extraoficialmente, necesitaría muchos más clientes para mantenerse. Tendría que alquilar un local; no podía recibir desconocidos en su apartamento. Ni siquiera había una habitación libre para una camilla de masajes. Un profesional no da masajes en la sala, frente al mueble del televisor. Necesitaría conseguir un trabajo en un hotel, pero no contrataban principiantes. Nadie quería arriesgarse. No podía dejar de limpiar. No por unos años más, hasta que los niños fueran independientes. Tomaría el riesgo después de eso. Pero no ahora. No podía, por los niños.
—¿Perdiste solo la tarifa del examen o todo el curso?
—Si lo presento en un año, es solo la tarifa del examen.
—¿Y vas a ir?
—¿Para qué? No puedo lanzarme hasta que sea la única proveedora de los niños.
—¿No te apoya tu ex con todo?
—No siempre está disponible.
—¡Yo también estoy aquí! ¡No puedes rendirte ahora, después de todo el esfuerzo que has puesto!
«¿Y tú? ¿Cuántos kilos has perdido en los últimos siete años?» pensó en respuesta.