Ya habían pasado más de cinco minutos de las once y media cuando la encorvada figura de Heidi, envuelta en una sudadera con capucha, finalmente apareció en la esquina de la piscina grande. Ted levantó silenciosamente su tableta para señalar que estaba filmando y que no tenía intención de molestar a la chica, que fumaba y escuchaba música. Naturalmente, había venido con un plan: estaba decidido a sacarle algunas respuestas. Pero primero, tenía que actuar como si no tuviera ninguna intención de hablar con Heidi. Ambos se recostaron en tumbonas, dejando dos vacías entre ellos.
Ted estaba dispuesto a hacer prácticamente cualquier cosa para lograr su objetivo. Salir de su zona de confort hasta este punto ya ni siquiera le molestaba. En el pasado, nunca se habría imaginado cuidando a una adolescente rebelde y fumadora empedernida. No le gustaban los niños en absoluto. Detestaba a los pequeños porque no podían expresarse con claridad, y a los mayores porque simplemente se negaban a hacerlo. Nunca se le había pasado por la cabeza la idea de tener hijos propios.
Decidió esperar media hora antes de actuar. Por precaución, puso una película que ya había visto y que le parecía espantosa; no quería que nada lo distrajera. Se puso los auriculares, pero silenció el dispositivo. Pacientemente, esperó su momento.
Solo una cosa le inquietaba: el extraño silencio y la inmovilidad que provenían de la casa de Bernard y Noud. Ted conocía bien los hábitos de sus vecinos. No eran las personas más sociables, pero de vez en cuando los dos jóvenes salían a divertirse. A veces, no regresaban hasta la mañana siguiente después de una larga noche. En una ocasión incluso se habían ido de viaje por unos días y avisaron al encargado del edificio con anticipación. Pero esta vez era diferente. Este silencio le ponía los nervios de punta, más que los niños gritando, el conserje perezoso o incluso Perla, que seguía orinando por todas partes. Por el rabillo del ojo, seguía vigilando la casa, como si buscara pistas olvidadas. Su mirada se desvió hacia la ventana del piso superior, esperando ver sus siluetas.
—¡Ted! Mi amigo —Carlos apareció con una sonrisa de autosuficiencia, observando con deleite cómo el rostro del autoproclamado guardián de Heidi se retorcía.
—Carlos —asintió Ted con desgana.
—Qué noble de tu parte asumir el papel de vigilante.
—No es nada —murmuró Ted, molesto porque su plan había sido interrumpido.
—¡No seas modesto, vecino! Incluso le dije a ese inútil de Uwe que debería seguir tu ejemplo.
—Oh, por favor…
—¡No, no! Debería estar aquí, después de todo, estamos hablando de su hermana. Carlos de repente se quedó en silencio, entrecerrando los ojos mientras miraba hacia el otro extremo del patio. —Ahí viene —señaló la figura que se acercaba y chasqueó la lengua con satisfacción.
—¿Quién?
—¡Uwe!
—¿También llamaste al otro niño?
Bajo la luz de las lámparas, no se notaba que el rostro de Ted se había vuelto de un rojo intenso cuando la ira se apoderó de él.
—¡Por supuesto! Si esta chica tiene tanto miedo, es el maldito deber de su hermano cuidarla.
Ted se cubrió la cara con las manos.
—Veo que estás agotado —susurró Carlos con su habitual tono meloso—. Anda, vete a descansar. Yo me quedaré un rato más con los jóvenes. Hablaré con ellos y les aseguraré que no tienen nada que temer en este complejo.
—Más bien que no deberían temer a los que merodean en la oscuridad… —murmuró Ted con burla.
—¿Cómo? —preguntó Carlos.
—Nada, nada. Me voy a dormir. Ahora que Bernard y Noud finalmente se han ido por un largo tiempo, por fin tendré paz.
—¿Cómo dices? —el anciano se echó hacia atrás, sorprendido.
—¿No te dijeron nada? —Ted sacudió la cabeza con fingida sorpresa antes de soltar otra bomba—. Me sorprende. Pensé que ustedes eran muy cercanos.
El hombre de gafas de culo de botella se levantó lentamente de la tumbona, con movimientos deliberados. Sonrió a su vecino, ahora visiblemente nervioso, y le dio una palmada en el hombro.
—Muchas gracias por hacerme el relevo, Carlos, amigo mío. Eso sí que es generoso de tu parte.