La Casa Número Dos
Perla, la perrita Bichón Boloñés blanca como la nieve, observaba con curiosidad cómo la niña franco-estadounidense y el niño eslovaco jugaban en la piscina. Si su dueña se lo hubiera permitido, los habría observado desde una de las tumbonas, muy de cerca. Sin embargo, María José, la anciana canaria, nunca dejaba a su pequeña mascota fuera de su vista.
En parte porque quería proteger a su perrita de apenas un año y medio de los extraños, y en parte porque quería evitar cualquier problema innecesario en caso de que Perla atacara a alguien. No es que la pequeña perrita pudiera hacer daño a nadie, pero Ted, del número cinco, siempre dispuesto a discutir, podría llegar a acusarla de ello. De hecho, al día siguiente de haberse mudado, Ted ya se había acercado a María José para informarle, de manera bastante directa, que no soportaba los ladridos, los excrementos de perro ni, en general, a los perros.
«Si ese perro ladra, llamaré a la policía de inmediato. Y si encuentro algún excremento, lo frotaré en el pelaje de esa bola de pelos. ¿Está claro?»
María José no tuvo tiempo de responder porque, antes de que pudiera abrir la boca para hablar, el hombrecito delgado con gafas de culo de botella ya se había marchado furioso. La confrontación, o más bien la firme advertencia, tuvo solo un testigo: la jubilada alemana del número tres, quien siempre tenía a todos bajo vigilancia. Las miradas de las dos mujeres se cruzaron brevemente, pero María José no estaba segura de si la expresión de su vecina transmitía simpatía. El rostro profundamente arrugado de Ludmilla parecía reflejar más bien una especie de satisfacción.
Afortunadamente, los demás residentes de la Calle la Rosa, 22 adoraban a Perla, la perrita juguetona, dulce y divertida. Incluso Heidi, la adolescente de morros, no dejaba pasar un día sin acariciar a su vecina peluda y blanca. María José sentía aprecio por la familia alemana. Admiraba cómo el padre, que trabajaba desde casa, a menudo preparaba almuerzos a la barbacoa para sus hijos adolescentes y para su esposa, quien enseñaba en una escuela privada alemana. Además, Günter llevaba a María José algunas de las comidas que cocinaba cada fin de semana, lo que ella solía devolver con pequeños pasteles o salsas mojo.
María José aún no le había revelado su secreto a Günter: que era pastelera y que había ganado dos veces, junto con su equipo, la Copa Mundial bianual celebrada en Francia. Era evidente que al alemán le encantaba cuidar de los demás, especialmente a través de la comida. La anciana apreciaba la amabilidad que recibía de alguien que era casi un extraño. Pensó que más adelante le agradecería con algunos trucos útiles.
Así lo quiso la vida, que las familias con niños pequeños vivieran en la parte del patio que daba a la piscina grande, mientras que ella, junto con sus vecinos adolescentes y jubilados, se mudaron a las casas que daban a la piscina pequeña. A la mujer soltera no le molestaba en absoluto el ruido de los niños. De hecho, le gustaba escuchar sus risas alegres y los sonidos de sus juegos despreocupados. Sus nietos ya eran adultos y solo la visitaban ocasionalmente.
Aunque había sido cautelosa con los dos adolescentes, Heidi y Uwe la sorprendieron gratamente. A pesar de su aspecto gruñón, resultaron ser niños amables y con sentido del humor. Hablaban español bien y con gusto, a diferencia de muchos otros jóvenes extranjeros de su edad. Por otro lado, la familia llevaba años viviendo en la isla, y los hermanos habían tenido tiempo de aprender el idioma.
Las risas de los dos niños que chapoteaban se convirtieron en chillidos cuando sus madres los sacaron del agua para llevarlos a almorzar. María José miró instintivamente hacia la casa de Ted. ¿Saldría ese loco de nuevo al balcón y silbaría enfadado a las dos mujeres, como la última vez cuando quería hacerlas callar? Esta vez, sin embargo, no pasó nada. Tal vez las madres también lo habían previsto, porque rápidamente tomaron a los pequeños en brazos.
Perla soltó dos o tres ladridos decepcionados a modo de despedida. Nunca ladraba más fuerte que eso y solo gruñía cuando escuchaba la voz de Ted. Incluso entonces, era un gruñido suave, más parecido a un ronroneo. Solo la presencia de Ted lograba erizar su suave, lanudo y sedoso pelaje.