Más dinero. Mucho más trabajo.
El lunes por la mañana fui andando a la oficina. El frío me mordía la cara y se me colaba por las muñecas hasta la nuca. Revolví en el bolso por si al final había metido los guantes, pero, como me temía, ni rastro. Odio los guantes. Metí las manos en los bolsillos todo lo que pude, aunque las mangas anchas de mi abrigo de lana no estaban pensadas precisamente para eso. Al menos me hizo caminar un poco más rápido. El cardio también cuenta antes de los treinta.
Tres compañeras y yo llegamos a la entrada del edificio de oficinas al mismo tiempo. Cuando subimos al sexto piso, por fin empezaba a volverme la sensibilidad a los dedos. Como ninguna de ellas participaba en el proyecto de telecomunicaciones, no les conté la noticia. Además, que lo anuncie la jefa. Seguro que luego se llevará el mérito.
Brigitte estaba junto al mostrador de recepción con un vestido corto de un rosa inusualmente intenso y unas botas blancas altas, como una Barbie sobre patines — solo que con el pelo rubio casi blanco un poco más corto. En el despacho acristalado de Thessa ya estaba la luz encendida. Ella nos esperaba en la sala de reuniones, al final de la mesa ovalada, con champán y macarons, las mejillas encendidas por la emoción. Sus ondas rojizas, recién peinadas, le caían sobre los hombros y sus ojos verdes, felinos, brillaban con intensidad.
Apenas habíamos colgado los abrigos en la oficina abierta de seis mesas cuando Brigitte salió de la pequeña cocina con una bandeja llena de copas de champán. Al instante siguiente, Thessa descorchó la botella.
—¿Y las gemelas? —pregunté.
Thessa levantó la copa.
—Han dimitido —anunció con un entusiasmo excesivo.
La copa se me resbaló en la mano y tuve que sujetarla con la otra para que no se cayera.
—¿Cómo?
Thessa se encogió de hombros.
—Pues eso. Seguiremos sin ellas.
Las demás empezaron a murmurar. Thessa, como si de pronto recordara que era la jefa y que quizá debería medir un poco sus palabras, carraspeó de forma algo teatral y nos miró a todos.
—Vale, yo tampoco lo había planeado así, pero siempre hay solución.
Las otras tres traductoras se quedaron paralizadas al oír aquello. La tensión en la sala era casi palpable. Conocíamos demasiado bien a Thessa. Ninguna de las otras había aceptado participar en el proyecto de telecomunicaciones: solo las gemelas y yo. Temían que intentara obligarlas.
Nuestra jefa se quedó un momento en silencio, mirando al frente como si disfrutara del nerviosismo que flotaba en la sala. Frunció los labios, fingiendo que lo estaba pensando. Como si no conociéramos ya ese numerito. A esas alturas Thessa no solo había terminado de pensar: la decisión ya estaba más que tomada.
—Bueno —dijo de repente—. Primero brindemos por el éxito… y por el dinero que vamos a ganar con este trabajo. De aquí saldrá el bonus de Navidad de todos.
Subrayó la última frase con intención.
Brigitte levantó su copa de cristal con entusiasmo exagerado, Thessa con una chispa casi maliciosa en los ojos, y nosotras, las traductoras, con sonrisas algo incómodas.
No tuve que esperar mucho para descubrir qué estaba tramando en realidad Thessa. Esta vez no me llamó a su despacho. En lugar de eso, cerró la puerta de la sala de reuniones detrás de nosotras. Creo que lo hace porque teme que los demás puedan leerle los labios. Pura proyección. Ella haría exactamente eso si alguien estuviera hablando en privado en un despacho de cristal.
—Encárgate de la parte de las gemelas en el proyecto.
—Thessa, venga ya…
—Vamos, Emily, seamos sinceras. Las gemelas tampoco eran ninguna maravilla. Trabajaban desesperadamente despacio.
—Puede ser, pero si otro lo hace, es una cosa menos que tengo yo encima.
—Escucha, anoche revisé todo el proyecto. Una sola persona puede sacarlo adelante. Con unas cuantas horas extra…
—¿Unas cuantas horas extra? Eso es el trabajo de dos personas.
Thessa empezó a tamborilear con los dedos sobre la mesa. Sus uñas azul acero repiqueteaban contra la madera pulida como una carraca. Todo su cuerpo parecía a punto de estallar de pura energía.
—No hagas esto, Emily —dijo con la voz cargada de excitación—. Piensa en ello como cuando estás en plena época de exámenes… pero cobrando una barbaridad. Cobrarás sus sueldos durante todo ese tiempo.
Me incliné hacia delante. Los antebrazos golpearon la mesa con un golpe sordo y casi me doy también con la barbilla.
—¿Qué?
Los ojos de Thessa brillaron con esperanza. Metió los labios hacia dentro hasta casi hacerlos desaparecer y se recostó con seguridad en la silla.
—Ahora suena mejor, ¿verdad? —preguntó, recuperando la calma.
Tenía la mano apoyada con tranquilidad en el reposabrazos. Yo, en cambio, no paraba de moverme en la silla.
—Pero ¿cómo te imaginas que funcione esto? No puedes simplemente…
—Eso déjamelo a mí —dijo con un gesto despreocupado—. Un pequeño bonus por aquí, una recompensa por allá… y siempre aparece alguna factura pagada en efectivo en el fondo de un cajón.
Me cubrí la cara con las manos. No quería que viera lo que me estaba provocando la idea de cobrar el triple.
Los dedos de los pies empezaron a moverse solos dentro de las botas. Lo mirara por donde lo mirara, era una barbaridad de dinero.
No pude evitar imaginar el baño que llevo tiempo queriendo reformar. El doble lavabo que vi el otro día en la tienda de muebles. El toallero calefactable con temperatura regulable. Esos grifos preciosos…
El corazón me latía tan fuerte que lo oía en los oídos.
—Dame un día —dije, casi sin aliento.
No la miré. No quería ver su sonrisa triunfal.
Salí a toda prisa hacia la cocina y di un buen trago directamente de la botella de champán.
Aquella misma noche convoqué una reunión de emergencia de mi comité personal de crisis para analizar bien los pros y los contras. La verdad es que ni yo misma sé qué esperaba.
Mark y Sofia me miraban con cara totalmente inexpresiva mientras les explicaba mi dilema: mucho dinero a cambio de una cantidad absurda de trabajo, o un buen dinero con una carga razonable. Pero para un informático que pierde la noción del tiempo con facilidad y una veterinaria que hace dos guardias a la semana, las horas extra y los sueldos altos forman parte normal de la vida. No entendían ni siquiera qué estaba dudando.
Adele tampoco. Aunque ella lo veía desde otro ángulo. Se pasó la mano por el pelo con nerviosismo mientras me escuchaba.
—¿De verdad te estás pensando esto, joder? —saltó—. ¡Lo que daría yo por una oportunidad así! En serio, ahora mismo te tengo una envidia brutal. ¿Cuándo voy a ganar yo tanto como vosotros?
—Cuando apruebes el examen de acceso a la abogacía y montes tu propio despacho. Dentro de poco —le respondí.
Hizo un gesto corto con la mano.
—Primero lleguemos a eso. —Se terminó el vaso de agua de un trago y luego se limpió la boca con la manga del jersey—. Hablando en serio: ya sabías que el próximo semestre iba a ser duro. Ahora lo será un poco más. Pero son solo seis meses. No le des más vueltas hasta mañana. Escríbele y dile que aceptas.
Yo no tenía ninguna intención de escribirle a Thessa esa misma noche. La dejé que se comiera la cabeza hasta la mañana siguiente.
Ella, por su parte, actuó como si ya supiera cuál sería mi respuesta.