Sonja se arrojó a los brazos de Pablo tan repentinamente que el hombre de unos sesenta años casi perdió el equilibrio. Por suerte, aún tenía reflejos. Cogió a la rubia de pelo de algodón, a la que llamaba Pequeña Hippie, por los omóplatos, y ella volvió a verse rodeada por el aroma de vainilla con limón.
Pablo no pudo contenerse. Mientras abrazaba cuidadosamente a Sonja, inhaló profundamente, dejando que ese aroma, que era como una droga para él, lo envolviera. Por unos momentos, quedó paralizado, sin poder hacer otra cosa que admirar a la encantadora figura frente a él: la cascada de rizos dorados recién lavados, los labios naturalmente rojos y vibrantes, la pequeña nariz respingona salpicada de diminutas pecas. Su figura juvenil, flexible, era solo la guinda del pastel.
—¿No está un poco lejos el restaurante? ¿Por qué no tomamos un taxi? —canturreó Sonja, ajustando los coloridos broches con forma de flores y decorados con piedras brillantes en su cabello.
—Pensaba que podríamos caminar. Con una compañera tan hermosa a mi lado, me encantaría provocar la envidia de los viejos con los que nos crucemos —bromeó Pablo.
—Ay, vamos, me duelen los pies por la caminata de ayer —se quejó la joven, mientras rozaba suavemente el pecho de Pablo con su mano.
Pablo tembló ante su toque. Exactamente como aquella noche en que la vio por primera vez. La joven extranjera había llegado al bar con algunas amigas. No fue hasta que iba a pagar cuando se dio cuenta de que había olvidado su billetera. Pablo, que estaba solo en la barra con su bebida, no lo dudó. De inmediato llamó al camarero para cubrir la cuenta de la etérea belleza. Las lágrimas de gratitud llenaron los ojos de Sonja mientras ponía su suave mano sobre la ligeramente arrugada de él.
—Gracias, querido —susurró con la voz temblorosa—. Mañana quedemos para devolvértelo.
—No es necesario. Fuiste mi invitada. Es raro que tenga la oportunidad de invitar a una mujer tan hermosa a una bebida. Déjame imaginar que tuvimos una cita. No me importaría que terminara en ruptura.
Sonja se rió de su humor autocrítico.
—¿Qué tal si me muestras algunos lugares interesantes de la ciudad? Acabo de llegar hoy y no conozco a nadie.
—Eso suena genial. Pero dejemos algo claro: antes estaba bromeando. En realidad, no salgo con rubias. Así que no te hagas ilusiones; no tienes ninguna posibilidad conmigo —declaró Pablo con seriedad fingida, frunciendo el ceño.
—Gracias por tu sinceridad —siguió el juego la joven—, aunque tampoco planeaba involucrarme en ninguna aventura. Solo estaré aquí seis meses. Enredarme en algo no está en mis planes.
Pablo disfrutaba mostrando la ciudad a Sonja. Le encantaba cómo su «Pequeña Hippie» se maravillaba ante todo. Su charla interminable, su risa y su entusiasmo eran contagiosos. Incluso cuando la invitaba a comer y beber algo, nunca dejaba de hablar. Pablo siempre tenía hambre a última hora de la tarde, y de alguna manera, sus encuentros siempre sucedían en ese momento. Sonja nunca quería sentarse en ningún sitio, pero a Pablo no le gustaba comer solo. Ya estaba demasiado mayor para aguantar hasta la cena, así que, tras un poco de insistencia, Sonja siempre cedía y aceptaba la invitación. Pablo la observaba comer con satisfacción.
—Siempre comes con tanto apetito, aunque nunca tengas hambre, como si esta fuera tu única comida del día —la molestaba.
Sonja fingía juguetonamente guardar unas rebanadas de pan en el bolsillo. Claramente disfrutaba del ligero toma y daca.
Esa noche, Pablo había reservado una mesa para celebrar el cumpleaños de Sonja. Quería que caminaran hasta el restaurante. Anhelaba la energía rejuvenecedora de su compañía y esperaba, tal vez, al fin tomarla de la mano. Especialmente porque iban a un lugar donde se podía bailar. Bailar podría ser la oportunidad perfecta para despertar el deseo. ¿Por qué no podría haber algo entre ellos? Llevaban semanas viéndose. Sonja siempre lo abrazaba, a veces incluso rozaba su mejilla con la suya. ¿Por qué una mujer joven no podría desear a un hombre mayor? Después de todo, Pablo no era un anciano. Se mantenía activo, cuidaba su apariencia y siempre estaba listo para el romance, o casi siempre. Y Sonja definitivamente tenía algo por los hombres mayores.
—Está bien, llamaré a un taxi.
Sonja se acurrucó contra él con un suspiro de alivio.
—Gracias. Y para que luego no haya discusión: yo pago el viaje.
Unos minutos después, Pablo perdió todo sentido del mundo que lo rodeaba. Solo podía sentir el cabello suave que descansaba sobre su hombro y el calor de su pierna presionada contra la suya. Inhalaba el aroma de vainilla con limón como si fuera un elixir de vida. Apenas escuchó la explicación de Sonja sobre su tarjeta bancaria: si estaba bloqueada, perdida o simplemente había tomado la equivocada. No importaba. Le entregó su tarjeta, intentando mantenerse tan cerca de ese ser mágico como fuera posible.
Sus labios rojos se posaron sensualmente en el borde de la copa de champán. Pablo observaba, deseando intercambiar lugares con el cristal.
—¡Barbara! —gritó alguien.
—¡Eh, es realmente Barbara! ¡Vaya, has vuelto!
Pablo no entendía por qué dos jóvenes gritaban alrededor de su mesa. Sonja reía nerviosa, su delicada mano temblando mientras se pasaba los dedos por el cabello.
—Me han confundido con otra persona… —respondió con voz ronca.
—¿Ah, sí? —se burló uno de ellos—. Entonces, ¿sigues ganándote la vida de la misma manera, eh?
—Déjalo. Vámonos —urgió el otro—. Chao, Barbara. Que te diviertas. Y usted —dijo, dándole una palmada en el hombro a Pablo—, tenga cuidado, porque al final podría dejarlo en la ruina.
Luego desaparecieron entre la multitud.