Fernanda estaba abrumada por un miedo helado. Su garganta se cerró y le costaba respirar. Miró su reloj. El avión de su hijo ya estaba lejos. Faltaban horas para que pudiera llamarlo y decirle que se habían equivocado. Todo esto era una tontería: ¿cómo se le pudo ocurrir algo así a su hijo? Ella también era culpable, por supuesto, porque accedió a ello. No la consolaba saber que solo iba a ser por un año. Incluso en las primeras horas, estaba claro que habían tomado una mala decisión. Así son las cosas, a veces pasa. Cuando su hijo regresara, le diría que volviera en cuanto pudiera.
Al final, no lo llamó. Decidió esperar una semana, para que su hijo viera que realmente lo había intentado. Salió al balcón y se tumbó en la cómoda tumbona. Hacía tanto tiempo que no se relajaba así. En aquellos tiempos, en su casa de fin de semana, ella y Volker esperaban en el jardín, después de un día de trabajo, hasta que anocheciera, descansando en una hamaca. A ambos les encantaba el jardín. Pasaban todo su tiempo libre cuidando las flores, los árboles frutales, las plantas ornamentales y el césped. Volker creía que el descanso activo era lo más beneficioso, y Fernanda estaba de acuerdo con su esposo. Ya habían pasado dos años desde que su amado marido falleció de repente, dejando un inmenso vacío.
Fernanda no podía deshacerse de su dolor. No solo la consumía la ausencia de su marido, sino también un sentimiento de impotencia. Antes, Volker siempre sabía qué hacer. No la controlaba; simplemente se despertaba por la mañana y decía: «¡Qué hermoso día! ¿Qué tal si hacemos un picnic junto al lago? ¿Qué te parece, querida? ¿Te gustaría?».
O decía: «Está lloviendo a cántaros. ¿Qué te parece si ordenamos el garaje y nos deshacemos de toda esa basura que ya no usamos? El lunes paso por el vertedero».
Fernanda hacía con gusto cualquier cosa que su esposo considerara útil, buena, saludable o relajante. Nunca discutían porque no había motivo para hacerlo. Fue idea de su hijo que dos años después del funeral, su madre necesitaba un cambio de aires. Le alquiló un apartamento en las Islas Canarias por un año, esperando que el constante sol, el buen clima eterno y el aire salado ayudaran a devolverle las ganas de vivir.
Cuando llegó al paseo marítimo, estaba empapada en sudor. Se secó el cuello bajo el cuello de su camisa con un pañuelo. Sus pies se asfixiaban en sus zapatos de ante, y sus pantalones largos se le pegaban a los muslos. Sus ojos se detuvieron anhelantes en un par de sandalias ligeras y coloridas en un puesto del mercado, junto con un vestido de lino amarillo limón colgado encima. Nunca había usado algo así. A Volker siempre le habían gustado más los colores apagados. Se detuvo. Cautelosamente, tocó el vestido. Un extraño entusiasmo la invadió al imaginarse a sí misma con él y las sandalias.
Se paró frente al espejo, sintiéndose avergonzada. ¡Si Volker viera esto! ¿Entendería que el calor en las Islas Canarias podía ser tan sofocante que era imposible soportar zapatos cerrados y camisetas de algodón gruesas? El número de vestidos ya no importaba, ni el número de sandalias y zapatillas que había comprado ese día. Dado que ninguna de ellas tenía tacón alto, tal vez su esposo no lo desaprobaría. Agarró su nueva y colorida bolsa de lona a rayas y se dirigió hacia la plaza principal. Había escuchado a la joven pareja alemana que vivía en la planta baja hablar sobre una noche de salsa.
Ya hacía un mes que asistía a clases de salsa todos los lunes y miércoles. Hacía más de tres semanas que había renovado completamente su guardarropa. A veces sentía punzadas de culpa, pero no podía vestirse como lo hacía antes en Alemania. Además, cuando se puso esos hermosos zapatos rojos de lunares blancos, apenas podía contener su alegría. La primera vez que se los probó, parecían acariciar sus pies. Nunca había creído que unos zapatos así pudieran ser tan cómodos. Ni siquiera se dio cuenta de que caminaba con la cabeza en alto. Se había convertido en un hábito detenerse frente a cada escaparate para admirar su reflejo. Le encantaba lo que veía. Cada vez más zapatos y ropa llenaban su armario, y se cambiaba de ropa varias veces al día. ¡Y el baile! Nadie la había llevado nunca a bailar. Siempre que iban a eventos con música, solo se sentaban a escuchar. Ahora, tenía agujetas cuando llegaba a casa de la clase a las diez de la noche.
En aquellos tiempos también era feliz. Amaba esa vida. Pero ahora se daba cuenta de que era una persona completamente diferente a la que había sido junto a Volker. No estaba enfadada, ni sentía que esos años hubieran sido en vano, pero adoraba cada momento de su renacimiento. Y, por supuesto, amaba esos zapatos de lunares.