Heidi tomó un sorbo del licor. En casa nunca le ofrecían alcohol; después de todo, solo tenía quince años. No se atrevió a terminar el contenido del vaso. Se recostó y encontró la mirada impaciente de Carlos.

—Cuéntamelo con el mayor detalle posible —susurró el anciano.

—Repasemos esto —comenzó Noud, apenas audible pero irritado—. Heidi te vio. —Levantó el pulgar de su puño cerrado.

Bernard asintió con semblante sombrío.

Heidi giró las tumbonas junto a la piscina, cerca de la valla, hacia adentro esa noche. Pablo solo las volvería a colocar en su posición habitual por la mañana. De este modo, por la noche, mientras fumaba, Ted no podría observar cada uno de sus movimientos.

—¿Rob?

—¡Maldita sea, Ted! —El americano dio un salto al oír la voz—. ¿Qué pasa ahora? —preguntó irritado.

Se agachó para recoger el libro que había soltado del susto cuando su vecino, fiel a su mala costumbre, se apoyó en la valla de piedra que los separaba.

Al oír el sordo golpe, Noud se incorporó en la cama de un salto. Con el corazón desbocado, giró la cabeza de un lado a otro, tratando de averiguar qué había provocado aquel sonido extraño y fuera de lugar. La luz de la luna llena iluminaba la habitación. Bajo la ventana, distinguió una gran bolsa de deporte.

En la penumbra de la madrugada, María José sintió la mirada de su vecina, Ludmilla. No levantó la vista hacia la ventana, pero sabía exactamente que la anciana alemana la observaba desde allí. Involuntariamente, se encogió de hombros.

Dajana se paró en la puerta del salón que daba a la terraza, golpeando nerviosamente el cristal con las uñas mientras observaba a Fabian chapoteando en la piscina. La caja donde guardaban el dinero que Adrian había ganado en negro llevaba dos días vacía.

—Fue un buen gesto, María José —asintió Carlos con aprobación al ver que ella y Günter se despidieron con un abrazo.

—¿Qué?

—Que lo perdonaste.

—¿Perdonar a ese sinvergüenza que intentó hacerle daño a mi perro? —saltó ella. —¡Nunca olvidaré lo que hizo!

—No te preocupes ni un segundo, María José —reconfortó Carlos a su buena amiga—. Descubriré quién es ese sinvergüenza que lastimó a Perla. —Carraspeó. —Con mis contactos... —elevó la voz para asegurarse de que sus palabras llegaran a la ventana de Ted—, para esta noche tendré al culpable.

El chapoteo y el posterior gemido desesperado hicieron que María José saltara de la cama asustada. Abrumada por el miedo y la preocupación, bajó las escaleras corriendo y salió al patio. Perla estaba allí, temblando y en estado de shock bajo la luz de la luna.