Anna se sobresaltó cuando sonó la alarma. Odiaba despertarse de un brinco, con el corazón acelerado. A veces lograba programarse para despertar antes de que la fuerte y estridente melodía del teléfono sonara. A veces funcionaba, a veces no. Si no lo lograba, su día solía arruinarse por completo. Sabía que un mal comienzo afectaba sus vibraciones. En esos días, se sentía inquieta y causaba un efecto terrible en todos los que la rodeaban. Con los años, había aprendido a evitar interactuar con los demás lo más posible en esos días, aunque como directora ejecutiva, no siempre era factible.
Al entrar en el edificio de oficinas y oler el café recién molido, decidió darse un capricho con un pastel, un cappuccino y un zumo de naranja recién exprimido. Sabía que no era la mejor idea, porque en días como esos, cualquier cosa podía pasar, y generalmente pasaba.
—¿Podría traerme otro zumo de naranja en un vaso limpio? —pidió al joven camarero en un tono indiferente.
—No se preocupe, señora, no es suciedad, solo manchas del lavavajillas —dijo el camarero.
—No me preocupa, gracias. No es mi problema si su lavavajillas no hace bien su trabajo. Lo que sí me concierne es que quiero beber mi zumo en un vaso limpio, por el cual he pagado una buena cantidad.
—No puedo prometer nada. No estoy seguro de encontrar uno sin manchas —el camarero intentó aliviar la tensión.
—No hay problema. Entonces puede lavar uno correctamente y secarlo con un paño limpio hasta que brille. ¿Sabe? Lo sostiene a contraluz y así verá si ha hecho bien su trabajo.
El camarero no se atrevió a decir nada más. Se llevó el vaso. Anna se preguntó si el chico metería el dedo en la bebida o escupiría en ella. Ya se arrepentía de no haber pedido un reembolso, pues no la bebería de todas formas. Sacó su termo del bolso y vertió el cappuccino en él. Tomó el pastel con una servilleta y salió de la cafetería.
Cerró la puerta de su oficina detrás de ella. Antes de bajar las persianas de su cubículo de cristal, esperó un momento para asegurarse de que todos notaran que había llegado, pero que no quería hablar con nadie. Ni de trabajo ni de problemas personales. Se sintió satisfecha al ver al grupo de mujeres de cuarenta y cincuenta años, a quienes llamaba el «club de las mamás», susurrar entre ellas. Ellas informarían a cualquier recién llegado que la jefa había llegado nuevamente con su «abrigo de erizo». Lo había oído una vez en el baño. Después de todo, no era el peor apodo, considerando lo brusca que podía ser en esos días cuando algo no le agradaba. De hecho, era bastante simpático: llegó con su «abrigo de erizo».
Leyó algunos correos electrónicos, entre ellos uno del jardín de infancia cercano que la había invitado a un evento como patrocinadora habitual de la institución. Como tenía buena relación con la directora del jardín y el patio había sido elegido como lugar del evento, decidió ir. Al menos pasaría la tarde de manera productiva, y había menos posibilidades de tener conflictos en un jardín de infancia.
El hermoso patio decorado, con su césped salpicado de macizos de flores, levantó el ánimo de Anna. Habían montado un pequeño escenario en el concreto para que los niños cantaran y recitaran poemas. Entre los invitados, algunos padres se apresuraban ofreciendo pasteles y bebidas a los recién llegados. Anna tomó un pastelito blanco que parecía prometedor, pero se decepcionó al descubrir que sabía terrible. Miró el trozo que quedaba en su mano, sin saber qué hacer.
—¿No te gusta? Dame —dijo una voz alegre a su lado. Un joven con ojos azules brillantes y una amplia sonrisa ya estaba comiéndose el pastel antes de que ella pudiera responder. Anna lo miró sorprendida al atractivo desconocido.
—Lo traje yo —continuó el joven con la boca llena—. Pensé que era de coco por el color, pero es horrible.
—¿Y ahora te comes lo que trae todo el mundo? —Anna levantó una ceja, pero sus labios se curvaron en una sonrisa.
—Ven —dijo, tomándole la mano y tirando suavemente de ella—. Detrás del escenario están los mejores.
Anna no tuvo mucha opción más que seguirlo. Además, su mano encajaba de forma tan natural en la del desconocido que realmente no quiso resistirse. ¿Y quién no querría comerse un delicioso pastel?