Eran alrededor de las cuatro. No importaba cómo Jim ajustara la tumbona en la terraza, el sol seguía deslumbrándole los ojos. Debería haber desplegado el toldo, pero le daba pereza. Tanteó el suelo de piedra, con la esperanza de encontrar su camiseta. No tuvo suerte. Fastidiado, resopló y cubrió su cara con sus dos brazos gordos. Al menos su sobrepeso servía para algo.
Justo cuando por fin se acomodó, su estómago gruñó. Maldita sea. No quería levantarse. Aún quedaba media pizza en la encimera de la cocina, y le hubiera venido de maravilla. Pero, claro, eso implicaba tener que levantarse, y no le apetecía en absoluto. Intentó quedarse dormido. Si conseguía echarse una siesta de media hora, tal vez después tendría ganas de moverse.
Thud. Thud. Thud. ¡Dios mío! ¿Quién es el loco que juega al pádel bajo el sol abrasador? ¿Están locos? Nadie va a las pistas después de las seis desde finales de abril. Te volverías loco con ese calor. Y aquí están, golpeando la pelota a las cuatro de la tarde. Sí, sigue dándole fuerte a la pelota contra el cristal, idiota, a ver si logras despertar a todo el vecindario. Seguro que es algún turista estúpido que no quiere irse a casa sin poder decir que hizo ejercicio durante el viaje.
Debajo del balcón de Jim, al otro lado de la calle, había dos pistas de pádel. Los entrenamientos solían comenzar a las ocho de la mañana y terminaban hacia el mediodía, reanudándose por la tarde, al menos durante los meses más cálidos. De noviembre a marzo, tenía que soportar el constante sonido de las pelotas rebotando y el traqueteo de la valla y el plexiglás que rodeaban la pista. No podía esperar a que llegara el calor para que la calle se calmara un poco.
Se levantó y, frustrado, encendió un cigarrillo. Se apoyó en la barandilla de la terraza y miró aburrido a los dos jugadores. Parecía que solo estaban golpeando la pelota de un lado a otro, nada serio. Definitivamente, valía la pena molestar el descanso de la gente para eso. Un hombre y una mujer jugaban en la pista más sombreada, aunque los dos árboles altos no les ofrecían ninguna protección en ese momento. La mujer era muy torpe, como si ni siquiera estuviera mirando la pelota, sino observando las casas enfrente. Después de unos minutos, Jim perdió la paciencia y le dio la espalda a la calle.
***
Tina deseaba que la clase de tenis de su hijo fuera a las seis. De esa manera, no tendrían que pasar una hora esperando bajo el calor abrasador. Vivían a veinte minutos en coche del centro deportivo, por lo que no valía la pena volver a casa antes de que terminara la práctica. Ella y su marido habían alquilado una pista de pádel para hacer algo de ejercicio. Al principio, le gustaba, pero desde que llegó mayo, correr bajo el sol abrasador se había vuelto insoportable.
Y ese día, además, le dolía la cabeza. No mucho, pero sentía la presión. Se movía lentamente, su tiempo de reacción aumentaba constantemente. Se estaba volviendo cada vez más irritada. No quería pasar el tiempo tropezando y cometiendo errores torpes. Para eso, bien podría haber estado sentada en el coche, usando Duolingo.
Antes del siguiente saque, se detuvo y tomó varias respiraciones profundas. Trató de bloquear el mundo exterior: el calor, el dolor, todo. Golpeó la pelota. Y entonces vio el cuerpo enorme, arrugado y desnudo apoyado en la barandilla del balcón de enfrente. Bajó la raqueta, casi siendo golpeada en la cara por la pelota que volvía. No fue la habilidad de Tina la que la salvó, sino pura casualidad.
¿Quién era ese bruto grosero, de pie desnudo y mirando a los jugadores de abajo? ¿No se daba cuenta de que podía distraerlos? Y de todas formas, ¿por qué sentía la necesidad de exhibir su cuerpo así? Estos turistas estaban locos. No querían regresar a casa sin quemarse la piel; de lo contrario, no podrían presumir de haber pasado las vacaciones en un lugar maravilloso. A pesar de sus quejas, a su marido no le importaba en absoluto el montón de carne desnudo y fumador. Ni siquiera se giró, aunque Tina le había descrito con detalle el pequeño mechón de pelo que sobresalía de entre los pliegues de grasa.