Bernard tamborileaba impacientemente los dedos sobre la encimera de mármol negro de la cocina. De vez en cuando, tocaba la pantalla de su teléfono para ver la hora.
—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Noud en voz baja.
—Exactamente a las siete y media. Es la hora en la que todos están cenando. Ya sea empezando o terminando, pero seguro que estarán ocupados con sus estómagos. Incluso Ted, para entonces, estará bebiendo una Coca-Cola light y mordisqueando unos dátiles.
Noud sonrió.
—Eres increíble.
—Tú también.
Noud se sonrojó tímidamente. Estaba a punto de decir algo cuando Bernard tomó su teléfono de la encimera.
—Nos vamos. El coche está aquí.
Afuera de la casa, los esperaba un coche plateado, desgastado y sin ninguna señal de identificación. Colocaron las dos pequeñas bolsas deportivas sobre sus regazos para entrar lo más rápido y discretamente posible. Noud revisó rápidamente sus pasaportes.
—No los necesitaremos —afirmó Bernard.
—¿Cómo que no?
—Nunca dije que íbamos a salir de la isla.
—Pero, ¿no se suponía que debíamos desaparecer por un tiempo?
—Sí, así es.
—Entonces, ¿por qué…?
—Lo hablaremos después —murmuró Bernard, señalando con los ojos al conductor con irritación.
Unos minutos después, el coche se detuvo frente a un complejo de apartamentos con vista al océano.
—¿Hablas en serio? ¿Nos quedamos en la ciudad? —preguntó Noud, incrédulo.
Su compañero no respondió. En su lugar, sacó de su bolsa dos camisas hawaianas, dos sombreros de paja, dos gafas de sol de espejo con colores arcoíris y unos collares hechos de conchas marinas.
—Nos tomaremos unas vacaciones —sonrió Bernard.
Noud puso los ojos en blanco, pero no dijo nada mientras se ponía los accesorios ridículos, objetos que en circunstancias normales ni siquiera habría tocado.
Ted aplastó su lata de Coca-Cola. Se estremeció cuando el crujido resonó en la cocina. Algo no estaba bien. Caminó nervioso por la casa, prestando atención a cada sonido. Algo le parecía muy extraño. Entró al baño y se quitó un trozo de piel de dátil que tenía entre los dientes. No podía identificar exactamente qué había cambiado, pero una sensación de inquietud lo invadió. Se miró fijamente en el espejo, como si intentara encontrar la respuesta en sus propios ojos.
No podía esperar a que fueran las once y media para sentarse junto a la piscina con Heidi. Sin embargo, la intranquilidad que lo dominaba interfería con su emoción. Tenía que concentrarse, porque oportunidades como esa no se presentaban con frecuencia. También necesitaba interrogar a esa mocosa. Ese metiche de Carlos no podía seguir siempre un paso adelante de él.
Carlos, nervioso, volvió a frotar la parrilla. Necesitaba hacer algún movimiento rítmico para calmarse. Ese idiota de Ted no sabía quedarse quieto. ¡Menudo caballero de brillante armadura! Pues bien, él iba a arruinarle esa pausa para fumar… y de qué manera. Tenía un giro preparado para esta historia que haría que el cuatro ojos se arrepintiera de espiar y de interrogar a los niños. Una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro. Por fin, el plan maestro estaba tomando forma. Había encontrado la manera de deshacerse de todos sus oponentes con un solo movimiento brillante. Soltó el estropajo y juntó las manos con entusiasmo. No iba a perder más tiempo. En el siguiente instante, ya estaba golpeando con fuerza la puerta de cristal de la terraza de sus peculiares vecinos: Noud y Bernard.