Bernard colocaba con esmero la mesa del desayuno en la terraza. El sol aún estaba bajo y sus rayos no alcanzaban la superficie de la piscina. El complejo permanecía envuelto en un silencio apacible; sus residentes no tenían prisa por empezar el día. Solo Perla correteaba por el patio, como si disfrutara de tener todo el reino para ella sola. La bolita blanca trotaba alegremente en círculos, jadeando de emoción, unas veces sobre el camino de piedra, otras sobre el césped verde y mullido. Nadie la regañaba. Ted seguía en la cama, y Ludmilla solo se atrevía a chistarle cuando estaba segura de que María José no la veía, lo cual ocurría pocas veces.
Cuando Bernard terminó con los preparativos, sacó la bandeja del desayuno. A Noud le esperaba un pudin de chía con fresas, fruta fresca y té rojo; para él, un cruasán con mantequilla y un café con leche. De vez en cuando levantaba la vista hacia la ventana de su dormitorio, porque sabía que Noud lo observaba desde allí. Quería compensarle por las tensiones de las últimas semanas. Sabía que, a veces, un gesto pequeño podía ser el camino más corto hacia el perdón.
Sin embargo, de vez en cuando —a pesar de todos sus esfuerzos— se veía envuelto en encargos de los que no podía hablar. Ni siquiera con Noud. Ni siquiera aunque se hubieran mudado juntos a las Islas Canarias para resolver un asunto común. El caso, ya de por sí complicado y delicado, se había enredado por completo con la irrupción repentina de Viktoria.
—Déjame adivinar —la voz de Noud sonó a su espalda, inesperadamente—. No fue Ted quien quitó las cámaras de su casa, fuiste tú.
—Ssshh —le reprendió Bernard, sobresaltado—. ¿Qué te pasa? —susurró.
—Me dijiste hace unas semanas —continuó Noud con voz baja y helada— que una noche, mientras revisabas las grabaciones, viste cómo las pantallas se apagaban. Pero no era verdad, ¿verdad? Fuiste tú. Desde entonces desapareces a ratos, y desde entonces también Viktoria se ha convertido en la “solícita enfermera” de Ted. ¿Acerté?
La cabeza de Bernard cayó hacia delante, sin fuerzas.
—No puedo hablar de esto… —murmuró—. Por favor, sentémonos a desayunar. Olvidemos todo esto unas horas.
—¿Hasta que vuelva a llegar la hora de que te marches otra vez? —preguntó Noud con frialdad.
Bernard le miró con una súplica muda en los ojos.
—Noud —susurró—. No ahora. No aquí.
—Vale —se encogió de hombros Noud.
Con un movimiento brusco, rodeó a Bernard y caminó hasta el borde de la terraza, mirando hacia el otro extremo del patio.
—¡Eh! —gritó—. ¡Günter!
Agitó los brazos con energía. Varias ventanas del piso superior se abrieron, pero a Noud no le importó. Se llevó dos dedos a la boca y lanzó un silbido agudo.
Bernard se quedó inmóvil, horrorizado. Quiso detenerle, pero no le salió la voz. Cuando logró reaccionar, Günter ya había aparecido, con el torso desnudo y una pequeña cesta cubierta con un paño de cocina en la mano.
—Os he traído unos pretzels recién hechos —dijo orgulloso, mostrando la cesta.
—Eres increíble, amigo mío —dijo Noud, extendiendo los brazos hacia él—. No me explico de dónde sacáis tanta energía.
Günter entregó los aromáticos panecillos, cuidadosamente cubiertos, con una sonrisa de muchacho. Bernard le sacó una silla amablemente.
—Ahora mismo te traigo un plato.
—Oh, no te molestes…
—No es ninguna molestia —se apresuró a decir Noud—. Es lo mínimo que te mereces después de todo lo que haces.
Günter hizo un gesto con la mano, restándole importancia.
—Solo son unos pretzels…
—No me refería a eso —dijo Noud, apoyando una mano suave en su hombro—. Me refería a que tú y tu mujer habéis asumido tan generosamente el cuidado de Ted. ¿Es pariente vuestro?