Nadie podía tomarse en serio la discusión, aunque probablemente lo era. Incluso Ludmilla, la cascarrabias anciana alemana, dejó entrever su dentadura suiza de alta calidad mientras reía en silencio, observando la escena desde su ventana en el piso de arriba.

La casa más afortunada de la Calle la Rosa, 22 era, sin duda, la número ocho, aunque fue la última en venderse. Al igual que la casa número uno, solo se podía ver desde un lado, pero tenía la ventaja adicional de estar cerca de la piscina principal.

Lo primero que compró Carlos, el anciano canario, para su nueva casa fue una parrilla. Y no cualquier parrilla: le costó una pequeña fortuna y podía parecer exagerada por su tamaño. Ocupaba toda la mitad de la terraza. Como vivía solo, no le importaba que ya no hubiera espacio para tender la ropa.

La alarma despertaba a Noud todas las mañanas a las seis. El joven comenzaba su día con yoga. Para él, era como el café: lo refrescaba y lo preparaba para lo que venía. Su pareja, Bernard, se unía a él para desayunar a las siete y media durante la semana y después de las nueve los sábados y domingos.

La cantidad, que habría sido más que suficiente para garantizar el sustento cómodo de tres familias con dos hijos cada una, se depositaba en la cuenta de Ted cada día dos del mes. En esas ocasiones, cuando el hombre leía la notificación del banco, una sonrisa orgullosa siempre se dibujaba en su rostro.

Emily gritó de alegría mientras se lanzaba a la piscina grande. Su padre finalmente le había permitido nadar en ella con flotadores, en lugar de estar confinada a la piscina infantil. Eso sí, solo por un corto tiempo, hasta que llegaran los adultos.

Israel se despertaba temprano todas las mañanas. No es que tuviera algo particularmente importante que hacer, pero prefería pasar la mayor parte del día fuera de casa. Tanto su día como el de su gruñona esposa transcurrían con más tranquilidad cuando él no estaba en casa.

Perla, la perrita Bichón Boloñés blanca como la nieve, observaba con curiosidad cómo la niña franco-estadounidense y el niño eslovaco jugaban en la piscina. Si su dueña se lo hubiera permitido, los habría observado desde una de las tumbonas, muy de cerca.

—¡Psst! —cortó el silencio de la noche iluminada por la luna.

Heidi se sobresaltó. Nunca la habían pillado bajando a hurtadillas a la piscina pequeña para fumar después de medianoche. Y ya habían pasado tres semanas desde que se mudaron a la nueva casa. En su antiguo piso del centro, era más difícil fumar en secreto porque la puerta de entrada pitaba cada vez que alguien la abría o cerraba.

La fuerte discusión pegó a todos a las ventanas del piso superior. Estas eran las zonas en cada casa que ofrecían una vista perfecta del patio, pavimentado con baldosas de color terracota. Desde allí, se podía ver quién descansaba en las tumbonas alrededor de la piscina grande, quién metía los pies en la piscina pequeña, e incluso quién tendía la ropa en su terraza.