Perdonar nunca había sido uno de los puntos fuertes de Carlos. Especialmente cuando había una mujer de por medio. Fuera como fuera. Y lo que había hecho María José… él solo podía interpretarlo como una traición grave. Su amante lo había engañado, lo había convertido en un idiota.

—Te traje unos macarons —susurró María José al oído de Carlos.

Eso solo podía significar una cosa: el pastelero jubilado tenía ganas de algo de travesura. La anciana era demasiado tímida para expresar abiertamente sus deseos.

—Hola, amiga —Dajana dio unos golpecitos en la superficie de vidrio de la mesa del jardín de la familia alemana—. ¿Estás en casa?

Pero no fue Viktoria quien apareció en la puerta abierta de la terraza, sino Günter.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó el hombre con brusquedad.

—Vine a ver a Viktoria —sonrió Dajana.

Los chillidos de las niñas también estaban poniendo de los nervios a Pauline. Estaba tumbada en la tumbona con los ojos cerrados. El reposapiés bajo de ratán llevaba haciendo de mesilla de noche de jardín desde la mañana, y sobre él, la dueña de la casa había colocado agua embotellada y analgésicos.

Viktoria no podía esperar para contarle a Günter lo que había aprendido sobre los eslovacos. Por fin podría relajarse y ella podría hacer amigos. Un matrimonio con un negocio de contabilidad… Su marido no tendría objeciones a eso, aunque ella entendía sus preocupaciones.

Ludmilla y María José observaban desde la habitación de la anciana alemana a las mujeres que limpiaban con esmero.

—¿Por qué están haciendo esto? —preguntó la pastelera, confundida.

—Porque exageraste —respondió Ludmilla con indiferencia.

—Me da pena esa Dajana —dijo Viktoria, rascándose la cabeza mientras observaba a su esposo trajinando junto a la parrilla.

—No es tan grave romper algo.

—¿En la terraza de María José? ¿Donde su perrita corretea con sus patitas?

Adrian observaba con anhelo a Noud y Carlos, que aparentemente estaban discutiendo. ¿Qué podría estar causando la tensión entre los vecinos que solían cenar juntos con tanta frecuencia? El eslovaco no podía decidir qué envidiaba más: la compañía o la discusión.

Carlos se incorporó en la cama, sobresaltado. La luz de la luna llena iluminaba toda la habitación, por lo que no necesitó encender la lámpara de noche. Con el corazón latiendo en la garganta, abrió de un tirón la puerta del armario. No podía creer lo que veía.

—¿Qué opinas, Noud? ¿De qué va todo esto? —preguntó Bernard cuando por fin el patio del complejo se quedó en silencio.

—Para ser honesto, no tengo ni idea. Pero no me gustaría estar en el lugar de Ted. Por cierto, creo que sospecha de nosotros.