Bernard paseaba de un lado a otro por el dormitorio, frustrado, mientras sus ojos recorrían la habitación una y otra vez, buscando cámaras ocultas y micrófonos. Ya no sabía dónde podía sentirse seguro.

—Ven, amigo, vamos a bajar a la playa. Allí podremos hablar con más tranquilidad —sugirió Esteban.

A Carlos no hubo que decírselo dos veces. No tenía ninguna intención de relatar la historia de su secuestro en un lugar donde hasta las paredes tienen oídos.

La repentina aparición de Esteban le pareció a Ted una auténtica salvación. Más exactamente: su acercamiento. En cuanto vio al hombre, se levantó de un salto, se ajustó las gruesas gafas de culo de botella y se dirigió hacia la piscina.

Ambos se sobresaltaron con el fuerte golpe. Instintivamente, Ludmilla se acercó a Esteban, que la rodeó con el brazo de forma protectora. Desde la terraza llegaban fragmentos de voces excitadas, tanto masculinas como femeninas.

—¿No tiene María José algún tipo de despensa o trastero? —se rascó la cabeza Esteban.

—Cada casa tiene una pequeña habitación abajo, junto a la entrada. ¿Por qué lo preguntas? —se sorprendió Ludmilla.

Ted tardó unos minutos en darse cuenta de que hacía días que no veía a Carlos. De hecho, los dos vecinos holandeses también habían desaparecido. Pero ahora, sentado frente a él, mientras observaba cómo los labios del anciano hacían ruidos al pegarse a la botella de cerveza, Ted ya no entendía por qué le importaba tanto todo aquello.

Esteban le dio la vuelta al portadocumentos, murmuró pensativo durante un momento y luego compartió su conclusión.

—Se los han llevado al extranjero.

—¿Perdona? —chilló Ludmilla.

—La buena noticia es que, probablemente, saldrán de esta sanos y salvos.

Esteban se movía por la casa de Ludmilla como si fuera la suya. Mientras hablaba por teléfono, abrió una puerta del armario de la cocina —y acertó a la primera, justo en la que Ludmilla guardaba los vasos. Cogió uno y se sirvió agua del grifo.

Al oír el timbre, Ludmilla de repente no supo cómo reaccionar. Desde que se había mudado al complejo de la Calle la Rosa 22, apenas había sonado nunca. Cualquiera que iba a visitarla siempre llegaba por la terraza y llamaba golpeando en la puerta de cristal.

Ted paseaba nervioso por su salón. Horribles oleadas de calor le atormentaban, tenía la frente empapada de sudor y el estómago revuelto.