Casa Número Seis
La alarma despertaba a Noud todas las mañanas a las seis. El joven comenzaba su día con yoga. Para él, era como el café: lo refrescaba y lo preparaba para lo que venía. Su pareja, Bernard, se unía a él para desayunar a las siete y media durante la semana y después de las nueve los sábados y domingos.
Fue precisamente esa disciplina la que convenció a Bernard de que Noud era su verdadero compañero en la vida. Sin él, Bernard habría perdido completamente la cabeza. Era incapaz de concentrarse en más de una cosa a la vez. O comía o hablaba. O trabajaba o escuchaba música. O conducía o hacía llamadas telefónicas. No importaba cuánto le dijera Noud que esa habilidad se podía desarrollar, Bernard se negaba a cargar con más de una tarea a la vez.
Los dos jóvenes profesionales de TI se conocieron durante un proyecto en su tierra natal, los Países Bajos, cuando Bernard estaba completando sus prácticas en la empresa dirigida por Noud. Apenas un mes trabajando juntos fue suficiente para que decidieran que querían hacerlo todo juntos en el futuro. Abrieron un negocio en Hungría, y su vida parecía perfectamente simple.
Entonces apareció un artículo sobre ellos en un tabloide. «Una pareja gay lidera el negocio local más exitoso del año». El artículo incluía fotos de ellos tomados de la mano y tumbados sobre una manta en la playa. Cuatro clientes rescindieron sus contratos de inmediato. Noud y Bernard quedaron impactados por la homofobia que no habían experimentado antes y decidieron rápidamente dejar el país.
Las Islas Canarias, específicamente la ciudad de Puerto de la Cruz, resultaron ser un lugar perfecto en todos los sentidos. La casa ni siquiera estaba terminada cuando el agente inmobiliario los convenció de comprarla. La ubicación ideal del complejo, la piscina y la vegetación exuberante de esta parte de la isla conquistaron a los jóvenes.
Como fueron los primeros en mudarse, dieron la bienvenida a cada nuevo vecino con una cesta de frutas y una botella de vino local. Todos apreciaron el gesto, excepto Ted, quien frunció el ceño con desconfianza. Sin embargo, como tenía hambre, no dijo nada y simplemente dio un mordisco a un plátano. Los dos hombres intercambiaron risas y números de teléfono con todos, diciendo que siempre es bueno mantenerse conectados en una comunidad. Aunque los vecinos no se opusieron, no compartieron su información personal con nadie más. Ted, por si acaso, dio un nombre falso y un número de teléfono incorrecto, por si sus vecinos tramaban algo sospechoso.
Noud practicaba yoga junto a la piscina, lo que apenas perturbaba la escala de irritación de Ted. Una o dos veces, Ted negó con la cabeza mientras veía al holandés realizar poses que dolían solo con mirarlas, pero no les prestó demasiada atención. Al menos había alguien más además de él que no pasaba medio día durmiendo.
De vez en cuando, Bernard también tenía ganas de hacer ejercicio, pero prefería nadar. Sin embargo, solo podía hacerlo por las noches, cuando todos ya se habían ido del patio. O más bien podría haberlo hecho, si las normas de la casa no hubieran prohibido nadar por la noche. Bernard se veía obligado a salir sigilosamente después de las once de la noche para nadar unas cuantas vueltas en la tranquila y fragante noche. Naturalmente, al día siguiente de mudarse, Ted advirtió a Bernard que eso no funcionaría. Bernard estaba seguro de que su vecino estaba bromeando. No se tomó en serio a Ted ni por un segundo, ni siquiera cuando este trató de mirarlo severamente a través de sus gruesas gafas.