Noud subió a regañadientes hasta el sexto piso, arrastrando los pies. Mantenía los labios apretados para asegurarse de no decir nada sin querer. En ese estado, solo era capaz de quejarse del aire asfixiante y con olor a orina de la escalera o de soltar maldiciones sobre su destino.
—Carlos ha puesto el turbo —se rió Noud.
Siempre que tenían que hablar de algo importante, los dos hombres solían retirarse a la cocina, donde las probabilidades de ser escuchados eran mucho menores.
Las amenazas escritas para Viktoria revoloteaban alrededor de los vecinos como si fueran confeti.
—¿Quién podría escribirte algo tan vil, Viktoria? —preguntó Pauline, horrorizada.
—Pensé en María José, en Ted y en ti —respondió la madre alemana con tono impasible.
Aquella mañana de domingo, los pájaros despertaron a los residentes del complejo Calle la Rosa 22 con un inusualmente fuerte concierto de trinos. Como si una mano extraña e invisible hubiera sincronizado las alarmas internas de los propietarios e inquilinos de las ocho casas.
—Bueno, ¿y qué hacemos con Ludmilla? —preguntó Noud.
—¿Cómo que qué hacemos?
Noud puso la tapa a la olla y apagó la vitrocerámica bajo la salsa espesa. Se giró despacio y miró fijamente a Bernard, que estaba sentado a la mesa de la cocina.
Para Viktoria, el mayor problema era que no tenía ni idea de quién podía haber enviado el mensaje. Más exactamente, varias personas podían estar detrás de aquellas duras palabras. Por supuesto, no podía contárselo a Günter: él habría armado un escándalo en todo el complejo, buscando al culpable.
Aquella noche —o mejor dicho, aquella madrugada— tres hombres luchaban por apartar a Viktoria de sus pensamientos. La alemana bailaba, al mismo tiempo, una danza vulgar en la mente de Adrian, Rob y Günter. Mientras que los dos primeros se excitaban con las imágenes intrusas, el tercero estaba furioso.
Como una chispa en un bosque seco, la tensión eléctrica se propagó de un vecino a otro. No pasó mucho tiempo antes de que todos acabaran alrededor de la mesa de plástico que hacía de barra improvisada, buscando algún tipo de remedio.
Carlos se movía alrededor de la barbacoa con el ceño fruncido. No tenía nada que hacer allí—todo estaba listo, solo faltaba colocar la carne sobre la parrilla. Aun así, necesitaba mantenerse ocupado con alguna actividad sin sentido.
—¿Y a qué viene tanto alboroto, Pauline?
—Estamos despidiendo el año, ¡por el amor de Dios! —espetó su esposa mientras le ajustaba la corbata con precisión.