Victoria se apoyó con cansancio en la mesa de la cocina. Hundió la cara en la palma de la mano, la piel arrugándose un poco bajo el peso. Con la otra mano jugueteaba sobre el cristal, dejando leves trazos con los dedos en la superficie. Bajo sus ojos insomnes se marcaban ojeras oscuras.

—¿Con quién hablabas tanto rato?

La pregunta se escapó de la boca de Noud de manera incontrolada, y sorprendió a los dos.

En lugar de responder, Bernard se limitó a alzar una ceja.

La oscura cúpula de cristal que rodeaba a Ted apenas dejaba pasar los sonidos del mundo exterior. Solo unos pocos rumores lejanos se filtraban a través del muro espeso. De vez en cuando surgía en él el deseo de asomarse a aquel extraño y misterioso mundo, pero nunca lo hacía.

María José estaba mucho más decepcionada que enfadada. Así que Ludmilla le había endosado todo el marrón sin más. La había dejado como una vieja chiflada y mangante con un cuarto entero lleno de cacharros robados.

—Tenemos que hablar —gritó Ludmilla antes siquiera de llegar a la mesa donde María José tomaba café en la terraza.

Avanzaba con paso decidido hacia su vecina, agitando los brazos a la altura del pecho como si estuviera corriendo.

La rabia recorrió el cuerpo de Ted en un instante. Cada uno de sus músculos temblaba. ¡Ese miserable de Adrian estaba claramente detrás del mensaje de Viktoria, no le cabía la menor duda!

La música despertó en Ted algo que no sentía desde hacía años. Los párpados se le volvieron pesados, y las caderas empezaron a moverse lentamente, con suavidad, seguidas—tras una breve vacilación—por el resto del torso. Le volvió a llegar el aroma delicado y empolvado de Viktoria.

Cuando el sol se ocultó tras la isla vecina, quienes estaban sentados o de pie a lo largo de la orilla comenzaron poco a poco a recoger sus cosas. Se levantaron sin prisa de la arena negra, gruesa y todavía cálida, sacudiéndose los pequeños guijarros pegados a la ropa antes de emprender el camino a casa en silencio.

—Vamos, bajemos a la playa —dijo Ludmilla con dulzura, apoyando una mano en el hombro de María José—. El aire fresco y salado, y moverte un poco, te sentará bien.

—Siento que podría dormir durante días —murmuró la anciana pastelera, visiblemente agotada.

Carlos caminaba al lado de Esteban en un estado casi de shock, en silencio, con la cabeza gacha. No le importaba que algún transeúnte le rozara el codo de vez en cuando. Ni siquiera veía la hilera de altas palmeras de frondosa copa por las que pasaban.