El salón – Parte 30

Al alcance de la mano

La puerta de entrada se abrió con un enorme suspiro. La mujer, desaliñada, de edad indefinida, de rostro pálido y con una mochila a la espalda, se detuvo en el umbral y se apartó los mechones teñidos de color berenjena que se le pegaban a la frente. En su melena, que le llegaba a las orejas, lucían orgullosos dos dedos de raíz. El tirante de la mochila le había arrugado a la altura del pecho la blusa blanca de manga larga, ya grisácea de tanto uso, y se la había sacado a medias de la cinturilla de la falda de terciopelo burdeos. Por las sandalias de hebilla dorada asomaba la costura reforzada de la punta de las medias.

Mia la miró de arriba abajo y, sin molestarse siquiera en consultar la agenda de citas, señaló a Nico con la cabeza.

—Siéntese en el lavacabezas, el peluquero viene enseguida. ¡Nico! —llamó.

La mujer negó con la cabeza.

—Vengo a hacerme la manicura —dijo con una sonrisa, y le tendió el dorso de la mano a Mia.

A la recepcionista se le abrieron los ojos como platos al ver el esmalte morado oscuro, medio descascarillado.

—Ah, sí, claro. —Asintió—. ¿Y con Nico no tiene cita?

Ahora fue la mujer quien abrió los ojos de par en par.

—No entiendo.

A Mia se le encendieron las mejillas. Se metió el labio inferior en la boca, como si quisiera hacerla desaparecer para que no se le escapara ninguna otra pregunta o comentario desafortunado.

Lara salió de la cocina. Al ver a la clienta se le iluminó la cara y fue hacia ella con los brazos abiertos.

—¡Pero bueno! ¡Dorina! ¡Cuánto tiempo!

—Por ti no pasan los años, Lara, es increíble —se maravilló la mujer.

Se fundieron en un largo abrazo. Lara le acarició la espalda con suavidad y luego le tomó la mano entre las suyas.

—Ven, cariño, que te vamos a dejar unas uñas de escándalo.

La llevó hasta su puesto, le apartó la silla y se sentó frente a ella. En ese momento Dorina se llevó la mano a la frente y cerró los ojos con fuerza. Un temblor le recorrió todo el cuerpo.

—Ay, no… —musitó.

—¿Estás bien? —preguntó Lara, preocupada.

Se levantó y se acercó a ella.

—Sí, sí, no es nada —murmuró Dorina—, es solo que… —Con los ojos entornados, empezó a rebuscar en la mochila—. Gracias a Dios, aquí está —jadeó.

Sacó una pulsera pequeña con piedrecitas rojas engastadas, se la pasó a toda prisa por la mano, se la apretó contra la muñeca y se llevó el brazo al pecho. Con la respiración entrecortada y los párpados cerrados, se dejó caer contra el respaldo. Lara observaba sus movimientos, alarmada.

—¿Puedo hacer algo por ti?

Dorina negó débilmente con la cabeza y respiró hondo varias veces. Se le habían puesto blancos los nudillos de tanto apretar. De pronto abrió los ojos de golpe y se le dibujó una amplia sonrisa.

—¡Madre mía! —suspiró aliviada—. Uf, qué susto. —Soltó una risita—. Creía que la palmaba aquí mismo.

Se apartó el pelo de la frente. Lara la miraba sin entender nada.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

La mujer le quitó importancia con un gesto, entre risas.

—Ay, esto no ha sido nada. Tendrías que haber visto lo que me hizo el estrés a principios de verano… Mi hija terminaba el bachillerato, y ya sabes, el acceso a la universidad, y suma y sigue. Estaba hecha polvo. No sé cómo habría sobrevivido sin mi pulsera, en serio. De verdad, joder. No entiendo cómo hay gente que se atreve a jugarse la vida todos los días.

Lara entornó los ojos y se inclinó hacia su clienta.

—¿Es que es una pulsera mágica o algo así?

Dorina echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada aguda y forzada.

—¡Ay, si me dieran un fajo de billetes cada vez que me lo preguntan!

Lara volvió a su silla y se sentó. Descolgó el muestrario del borde de la estantería, sin quitarle ojo a la clienta.

—¿Elegimos color? —preguntó con frialdad, escrutando el rostro de Dorina.

—Claro que sí —canturreó la mujer. Apoyó delante de sí la mano de la pulsera—. Algo que pegue con mi tesorito. —Recorrió con un dedo, delicadamente, las diminutas piedras rojas.

—Es una pieza preciosa, muy elegante. ¿Es de oro?

Dorina dejó caer con desgana el otro brazo sobre la mesa.

—¿De oro? ¡Anda ya, no me hagas reír! El oro es lo peor… O sea, sí, será bonito y todo lo que quieras, pero para calmar el sistema nervioso de forma eficaz hace falta una aleación especial. —Le cambió la voz por completo—. Supongo que tú también estudiaste química, física y biología.

Lara asintió con sequedad. Sus dedos pasaban sin prisa las muestras de plástico de colores con forma de uña. Se detuvo en un rojo oscuro y se lo enseñó a Dorina.

—¿Qué te parece este?

—Ajá —murmuró la mujer—. Tu hija también acaba de terminar el instituto, ¿verdad? Debes de tener unos días de un estrés tremendo. Y ella, en la universidad… Ay, mis pobres niñas, qué difícil lo tienen. Bueno, mi hija no, claro, porque ella tiene su pulsera, que tonta no es. No se va a meter en época de exámenes sin ella.

—A mi hija no la admitieron —dijo Lara, impasible—. Ahora mismo, lo que más estrés le da en la vida es decidir si pone la lavadora antes o después de desayunar.

Esbozó una leve sonrisa.

Dorina se quedó boquiabierta y se llevó ambas manos a las mejillas de golpe.

—¡Madre mía! Lara, cuánto lo siento, no sé ni qué decir, es horrible —se lamentó.

Su voz sonaba cada vez más chillona.

—Ya saldremos adelante. Dame la mano.

Dorina extendió el brazo, obediente, y Lara se puso a trabajar.

—¿Sabes? Siempre te he tenido por una persona responsable. Me acuerdo de lo mucho que te admiraba en el instituto. Tú siempre fuiste más seria, más madura que las demás.

Lara no levantó la vista.

—Qué amable, gracias.

—Precisamente por eso pensé en ti enseguida, en cuanto esta pequeña maravilla me demostró lo que vale —prosiguió, emocionada—. Sabía que quería ayudarte, porque tú sí sabes apreciar lo bueno. Y estoy segura de que te preocupas por tu hija y nunca la expondrías a riesgos innecesarios. —Carraspeó con suavidad—. Sobre todo sabiendo cómo podrías ayudarla. Bueno… —Se calló un instante—. Cómo podrías hacerle la vida más fácil. —Tosió levemente—. En concreto, cómo podrías darle una buena ventaja, a ella y a sus amiguitas, y por supuesto a ti, a tus compañeras, a tus amigos y, cómo no, a la familia. ¿Verdad? Porque a ellos también los ayudamos si podemos. Para que luego te estén agradecidos toda la vida.

Lara suspiró.

—¿La pulsera solo viene en este color?

La mujer se irguió con orgullo.

—Por supuesto, porque esta combinación de colores…

Lara levantó la mano libre. Conocía a Dorina desde el instituto: le saldría más barato interrumpirla que esperar a que terminara el discurso. Al fin y al cabo, la pulsera era bonita.

—Ahora mismo puedo comprarte tres, si te parece bien. Si tienes algún folleto, déjamelo aquí. La manicura corre de mi cuenta, por ser tan amable y haberte acordado de mí.

—¡Fantástico! Créeme, no te vas a arrepentir.