—¡Mamá! ¡Vamos a llegar tarde!
Las voces sonaban distantes, irreales. ¿Cómo podía llegar tarde a algo cuando estaba nadando alrededor de una isla desierta bajo el agua, mientras sus dos hijos jugaban en la arena blanca con el oro que encontraron en el barco pirata abandonado? ¡Oh, Dios mío! ¡Esto es un sueño! ¡La misa de la madrugada! Se sentó tan rápido en la cama que se mareó.
Viktor la miraba con los ojos rojos de tanto llorar.
—Faltan diez minutos para que empiece. Seguro que llegamos tarde.—susurró con la voz entrecortada por la desesperación.
Bettina no respondió, solo acarició la cara de su hijo. Un minuto y medio después, estaban corriendo de la mano por la fría y oscura calle hacia la iglesia. No llegaron tarde. La mujer, tratando de que nadie viera el dobladillo de su pijama asomando debajo de sus pantalones deportivos, su cabello despeinado o sus ojos hinchados de sueño, se sentó en una fila del medio, junto a la columna. Fue entonces cuando se dio cuenta de que apenas podía ver. En su prisa, había olvidado sus gafas en la mesita de noche. Por un momento, pensó con envidia en su hijo mayor durmiendo en casa, y luego se sintió avergonzada. Viktor solo le había pedido una cosa. Le dijo que haría cualquier cosa, cualquier tarea del hogar que su madre le pidiera, siempre y cuando pudiera asistir a las misas de madrugada ese año. Y esas eran palabras fuertes para un niño de ocho años. Bettina le había dicho que sí sin pensarlo. Ni siquiera se le había ocurrido que, como madre soltera con un trabajo de alta responsabilidad, no sería una tarea fácil. No se dio cuenta de que estaba a punto de enfrentar la temporada de Adviento más larga y agotadora de su vida. La seriedad con la que su hijo se había parado frente a ella y le había hecho la petición había eclipsado todo lo demás.
A su manera, Benedek, su hijo mayor, también contribuyó a los preparativos de Adviento. Para cuando Bettina y Viktor regresaron a casa, él ya había preparado el desayuno y una merienda para su hermanito, e incluso había hecho su cama. Nunca le contó a nadie que hacía eso por culpa. En realidad, no importaba. Nadie le preguntó por qué no iba con su hermano y su madre.
Aunque la escuela estaba solo a unas pocas paradas de su casa, Bettina apenas llegaba a la oficina unos minutos antes de que comenzara su turno, porque su trabajo estaba en la dirección opuesta. No estaba lista para que los niños caminaran solos todavía. Para recogerlos a tiempo del comedor, se saltaba el almuerzo. Nunca le preguntó al CEO si podía salir antes. Todos sabían que estaba criando a sus hijos sola. También sabían que sus padres habían fallecido, por lo que no tenía a nadie que la ayudara con los niños o con las tareas del hogar. Con menos de cuarenta años, Bettina no tenía tiempo para relajarse o tener citas. Después de todo, no podía llevar a sus hijos a una cita.
—Estábamos pensando en llevar a los niños a la exposición de Lego. —dijo la secretaria, sentándose junto a otras dos compañeras en la pequeña cocina.
—A tus hijos les encantará. —asintió la asistente de Bettina.
—Yo creo que sí. A ambos les encanta construir. Incluso a mi hija, y ya tiene doce años.
—Entonces, Legoland sería perfecto para ellos. —intervino la asistente de RRHH— ¿Lo has pensado?
—No lo sé. Nunca lo hemos considerado. Pero imagino que no es barato.
—Probablemente no lo sea, pero pregúntale a Bettina. Ella sabe todo sobre eso; llevó a sus hijos este verano. —sugirió la asistente de Bettina.
—¿De verdad? —la secretaria arqueó las cejas.
—Es cierto. —dijo pensativa la asistente de RRHH—Recuerdo haber visto las fotos en su redes sociales.
—Bueno, para ella es fácil. —comentó la secretaria con tono mordaz—Con el salario que tiene, no tuvo que pensarlo mucho.
—Sí. —asintió la asistente de RRHH—La gerencia no tiene ni idea de los problemas que tienen los empleados.
Las otras dos asintieron en acuerdo.
—¿Qué haréis el fin de semana? —preguntó la secretaria.
—Los niños estarán con mis padres, así que mi esposo y yo aprovecharemos para ir a las montañas antes de que empiece la locura de Navidad —se jactó la asistente de RRHH.
—Buena idea. Hablando de eso, ¿por qué no vamos a mi escritorio y miramos algunas decoraciones? Este año quiero decorar la casa con algo nuevo.
—¡Vamos! —exclamó emocionada la asistente de Bettina.—Hoy no tengo mucho que hacer. Bettina está hasta el cuello de trabajo otra vez, así que no tiene tiempo para coordinar conmigo. Al menos no pasaré tanto tiempo jugando ese juego de caramelos en mi portátil.—rió alegremente.