Incluso la caja de los zapatos irradiaba elegancia. Tina no podía esperar para ponérselos. Es verdad, nunca había usado tacones tan altos antes, pero la noche anterior, justo antes de acostarse, había caminado por el apartamento con ellos varias veces sin ningún problema.

—¡Qué rico hueles!

—¡Gracias! Lo recibí ayer por mi cumpleaños. Ya sabes, mi pareja solo me compra los perfumes más caros y lujosos. Si supieras cuánto costó este— Angela se rió.

—Tu esposo tiene muy buen gusto. Este aroma es fabuloso.

Bianka se alegraba de que todas las mañanas pudiera vestirse con ropa que no implicaba ningún compromiso. Como técnica en informática, nadie en su lugar de trabajo esperaba que pasara horas frente a la computadora con un traje sastre, una blusa de seda y tacones altos.

No estaba segura de si estaba oliendo a paté de hígado. Cuando el hombre despeinado, de pelo gris, abrió la puerta de su apartamento en el sexto piso, eso fue lo primero que me golpeó. El incienso pesado y barato solo llenó mi nariz unos momentos después, y tuve que toser de inmediato.

“Sabes lo que tienes que hacer,” llegó el juicio implacable.

El cuerpo de Dora se llenó de un miedo helado de pies a cabeza. No respondió. Ni siquiera tenía fuerzas para llorar. Y tampoco podía asustar a los pequeños.

Al sentarse frente a la computadora, a Anna se le cerró la garganta. Su pecho se sentía pesado, y una incómoda sensación de hormigueo se extendía por la nuca. Se levantó de la silla de un salto.

Las mañanas son las más difíciles. Últimamente, ha estado helándose terriblemente. Ya hace calor dentro, pero esos pocos metros entre su auto y su casa, o su lugar de trabajo, son brutales. Le castañean los dientes y siente que va a morirse.

Ya pasaban de las diez, pero la densa nube sobre el valle no tenía intención de despejarse. Tamara estaba en la terraza, con los labios apretados. Necesitaba salir pronto, pero la canasta seguía llena de ropa esperando a ser colgada.

Con los ojos cerrados, disfrutaba del silencio y de la manera en que la peluquera le lavaba el cabello. Finalmente, alguien entendía que no se habla durante el trabajo. Al menos, no con ella. Porque ella era ella. Y con ella, la conversación no solicitada estaba estrictamente prohibida.

Cuatro o cinco personas estaban de pie contra la pared opuesta al mostrador en la hamburguesería de la esquina. Afuera, la temperatura de dos grados bajo cero había enrojecido sus mejillas. Aquellos que ya habían hecho su pedido se hicieron a un lado con los abrigos colgados del brazo, mirando al vacío mientras esperaban a que alguien anunciara su número de pedido.