El neopreno húmedo apenas quería ajustarse. Zita tironeaba desesperadamente del traje, sin saber quién lo había usado antes. Solo esperaba que nadie hubiera orinado en él y que, al menos, el ajustado y sofocante traje hubiera sido limpiado a fondo.

—Disculpe, señora, ¿podría decirme qué evento está ocurriendo al otro lado del parque? Veo que mucha gente se dirige hacia allí.

—El coro de jubilados va a actuar pronto.

—¡Qué amable, gracias!

—No hay de qué, aunque creo que ya no son lo que solían ser.

—Muéstrame más fotos de la vista.— le rogó Pálma a su excolega.

Flóra pasó orgullosamente las fotos en su teléfono.

—Esta es la terraza trasera. Desde aquí puedes ver las montañas, y desde el frente, por supuesto, el océano.

—¡Dios mío! ¡Es precioso!

—¡Estoy tan orgullosa de nosotras, chicas! ¡Finalmente, una comunidad de mujeres realmente solidaria!— Emília levantó su botella de agua con los ojos llenos de lágrimas.

Las demás rieron y sacaron varias botellas de sus bolsos para brindar juntas sobre las mantas extendidas en la playa de arena.

Incluso la caja de los zapatos irradiaba elegancia. Tina no podía esperar para ponérselos. Es verdad, nunca había usado tacones tan altos antes, pero la noche anterior, justo antes de acostarse, había caminado por el apartamento con ellos varias veces sin ningún problema.

—¡Qué rico hueles!

—¡Gracias! Lo recibí ayer por mi cumpleaños. Ya sabes, mi pareja solo me compra los perfumes más caros y lujosos. Si supieras cuánto costó este— Angela se rió.

—Tu esposo tiene muy buen gusto. Este aroma es fabuloso.

Bianka se alegraba de que todas las mañanas pudiera vestirse con ropa que no implicaba ningún compromiso. Como técnica en informática, nadie en su lugar de trabajo esperaba que pasara horas frente a la computadora con un traje sastre, una blusa de seda y tacones altos.

No estaba segura de si estaba oliendo a paté de hígado. Cuando el hombre despeinado, de pelo gris, abrió la puerta de su apartamento en el sexto piso, eso fue lo primero que me golpeó. El incienso pesado y barato solo llenó mi nariz unos momentos después, y tuve que toser de inmediato.

“Sabes lo que tienes que hacer,” llegó el juicio implacable.

El cuerpo de Dora se llenó de un miedo helado de pies a cabeza. No respondió. Ni siquiera tenía fuerzas para llorar. Y tampoco podía asustar a los pequeños.

Al sentarse frente a la computadora, a Anna se le cerró la garganta. Su pecho se sentía pesado, y una incómoda sensación de hormigueo se extendía por la nuca. Se levantó de la silla de un salto.