Tina miraba nerviosamente su teléfono mientras sonaba por segunda vez. Tenía el corazón en la garganta. Sabía que Eva estaba esperando fuera del portón en su coche, como todos los martes por la mañana en su día libre, después de dejar a su hijo en el preescolar.

El hombre extranjero casi se tropezó en el suelo resbaladizo de goma. Al perder el equilibrio, se apoyó en la pared de piedra y se raspó el codo. Soltó un quejido. Solo la mujer que había vivido allí durante mucho tiempo estaba sentada frente a la pista de pádel, fumando un cigarrillo.

Para su fiesta de cumpleaños, Jenő invitó solo a algunos miembros de la facultad y a su amigo de la infancia. Una de sus colegas mencionó que llevaría a una amiga si a Jenő no le importaba. La profesora de matemáticas había puesto sus ojos en una chica para el cumpleañero, que llevaba mucho tiempo soltero.

Adél miró la foto en su teléfono una y otra vez, comparándola con las dos paredes junto a la entrada. Por más que contara, en una pared había siete cajas de llaves y en la otra, seis. Pero en la foto solo se veían cuatro.

—¡Mamá! ¡Vamos a llegar tarde!

Las voces sonaban distantes, irreales. ¿Cómo podía llegar tarde a algo cuando estaba nadando alrededor de una isla desierta bajo el agua, mientras sus dos hijos jugaban en la arena blanca con el oro que encontraron en el barco pirata abandonado?

Ludmilla adoraba el pintalabios color naranja. Antes lo consideraba feo y propio de ancianas. Pero desde que cumplió sesenta años, siempre recurría a él cuando quería verse realmente hermosa.

Era como si le hubieran clavado un picahielos en el cráneo cada vez que Emily se reía. Ted no soportaba su voz, ese sonido agudo y chillón. Lo volvía loco.

Fernanda estaba abrumada por un miedo helado. Su garganta se cerró y le costaba respirar. Miró su reloj. El avión de su hijo ya estaba lejos. Faltaban horas para que pudiera llamarlo y decirle que se habían equivocado.

Lívia observaba al hombre mientras contenía la respiración mientras revisaba los documentos. El funcionario se secó el sudor de la frente con su mano rechoncha. Parecía irritado. Lívia se preparó para lo peor, o al menos eso pensaba.

Simone escuchaba con indiferencia a su invitada charlando en la sala de estar. La madre de la compañera de clase de su hija estaba visiblemente encantada de que Simone, la esposa de un empresario exitoso, la hubiera invitado a tomar un café. La invitada evidentemente había hecho un gran esfuerzo para prepararse para esta ocasión tan importante.