– Bocsáss meg – szólalt meg egy fiatal férfi a háta mögött.

Lia lelassította a lépteit és megfordult. Egy csupa mosoly arc nézett rá a lakótelep járdáján.

– Miben segíthetek? – kérdezett vissza a lány. Neki is óhatatlanul fülig szaladt a szája.

– Jó, kész, megírtam!

Marie-Anne kipirult arccal dobta a kanapéra a telefonját. Még remegett a keze és egy kicsit a térde is. Hosszan, lassan fújta ki a levegőt. Tovább tartott lenyugodnia, mint hitte. Hogy elterelje a figyelmét, kisétált az apró, műfűvel borított udvarra.

– Nyugodt lehetsz – biztatta aggódó barátnőjét Lucy –, úgy vigyázok rá, mint a szemem fényére. Egy kis ribi sem kerül a közelébe, amíg én itt vagyok – mosolygott csillogó, fehér fogsorát kivillantva.

– Anyu, nézd milyen klassz pulcsi! Kaphatok egyet? – lelkendezett a kislány.

Türelmetlenül meghúzta anyja csuklóját, amikor az sokadszorra sem nézett a vágyott ruhanemű irányába.

Csengettek. Jó hosszan. Kétszer is egymás után. Isabel már ettől ideges lett. Minek kell ráfeküdni a gombra? Az elsőt is nagyon jól lehetett hallani. Mély levegőt vett. „Csak pár óra. Túl fogom élni.”

A tűző napon Linda, fejét keresztbe rakott karján pihentetve, hasalt a fürdőlepedőn. A fekete homok szinte izzott körülötte. Csak azért nem ment bele a hűs vízbe, mert ahhoz legalább tíz métert kellett volna megtennie a forró parton.

Beállt a vonal mögé, megigazította a teniszszoknyáját, maga elé tartotta az ütőt, és feszült figyelemmel várta az adogatást. Az oktató háromszor lepattintotta a labdát, mielőtt szervált. Oliviának gyorsan kellett mozognia, hogy mind az ötöt visszaadja.

A parfüm simogató illata betöltötte a szobát. Michéla lehunyta a szemét. Mióta várta, hogy megvehesse! Még soha sem engedett meg magának efféle luxust.

Martha türelmetlenül nézett körbe immáron sokadszorra a tengerparti tánctéren, és azon tűnődött, hogy fújt össze ennyi lúzert a szél. Nem akart zsákmány nélkül hazamenni.

Miközben fogát összeszorítva emelte a súlyokat, Jane szemrehányóan nézte magát a tükörben. Miért csinálja ezt? Miért nem teszi le, megy haza, és fekszik bele a kádba, amelyről tökéletes kilátás nyílik az óceánra és a sziklákra.